Ира подобрала бывшей княжне весьма симпатичное короткое темно-синее платье, и в нем, с уложенными в аккуратную прическу волосами и легким макияжем, Ксения наконец стала походить на аристократку. И даже немного ожила, по крайней мере, я больше не видел обреченности в ее взгляде. К моему изумлению, там, скорее, было любопытство. Вот, блин, не пойму никогда я женщин!

В нашу поездку мы не хотели больше никого брать, ограничившись стандартной дворцовой охраной, но тут неожиданно вмешалась Диана, заявив, что негоже боевому гарему отпускать хозяина одного в сопровождении каких-то непонятных стражников. В результате рядом с нашей каретой ехали прекрасные всадницы: рыцарь-паладин, орчанка и обе светлые эльфийки. Не хватало только Белки, которая вместе с Рейкой отправилась выполнять мое поручение по наблюдению за отступающими казанцами.

Ира была права: Суворов ждал нас. Он лично встретил карету, а увидев опустившую голову Ксению, с уважением посмотрел на меня. С ней он поздоровался, назвав ее полный титул. Мне это не особо понравилось, но я посчитал это просто данью вежливости.

Рассадив нас за стол в гостиной, Суворов еще раз внимательно оглядел гостей, задержавшись на рабском ошейнике, сдавившем горло Ксении.

– Слушаю вас, господа.

Я коротко поведал императорскому посланнику о цели нашего прихода и о согласии княжны Ксении Бутурлиной добровольно стать моей рабыней.

– Удивили, – признался Сувовров. – Княжна, вы действительно согласны на это?

– Да! – первый раз подняла голову она и твердо посмотрела на посланника.

– Понятно, – медленно кивнул Суворов. – Документы у вас с собой?

Ира протянула нужные бумаги, которые, как выяснилось, подготовила заранее, и хозяин дома внимательнейшим образом их изучил. Наконец, закончив этот процесс, он положил их на стол и уставился на мою новую рабыню.

– Княжна Ксения Бутурлина, – начал он торжественно, и я вздрогнул. Из этакого доброго старичка Суворов вдруг превратился в настоящего матерого чиновника с твердым взглядом и властной уверенностью, которая, как мне показалось, затопила комнату. – Вы ознакомились с этими документами? – он коснулся пальцами бумаг на столе.

– Да, – ответила она.

– Подписано вами собственноручно?

– Да. – С каждым новом вопросом голос девушки становился все тише.

– Тогда властью, данной мне императором России, на основании личного желания княжны Ксении Бутурлиной я подтверждаю ее отказ от всех дворянских прав и объявляю Ксению Бутурлину рабыней князя Александра Морозова.

В руках у Суворова появилась светящаяся печать, и он от души проштамповал ею бумаги.

– Спасибо, – поблагодарил я его, – поднимаясь из-за стола, – сегодня вечером у нас праздник. Весь город гуляет! Сделайте одолжение, приходите. Мы вас приглашаем.

– Разумеется, князь, покорнейше благодарю, – мило улыбнулся тоже поднявшийся Суворов, вновь надевший личину добренького стариска. – Вы дадите концерт? Или слухи лживы?

– Все будет, – заверил я его, – обязательно будет. Приходите. И возьмите с собой вашего друга!

– Какого друга? – с искренним удивлением поинтересовался у меня императорский посланник.

– Как какого? – широко улыбнулся я. – Ржевского.

– Ржевского? – если мой собеседник и удивился, то его выдержке можно было только позавидовать. Ни один мускул на лице не дрогнул.

– Да, полковника Андрея Ржевского. Он же к вам частенько заглядывал? Передайте ему привет от князя Морозова. Мы друг другу на новогоднем балу в императорском дворце были представлены. Скажите, что я приглашаю его разделить радость нашей победы.