— Чего испугалась?

— А ты как думаешь? Может у вас в порядке вещей рычать ни с того ни с сего. А у меня в голове сразу разные мысли. — Она смотрела в глаза друга будущего мужа. — Ты же знаешь, я не хочу за него замуж.

Макс рассмеялся.

— А жить хочешь?

Она не могла понять, почему этот вопрос задают ей весь день?

— Хочу!

Бандит наклонил голову, сверля исподлобья злым взглядом.

— Он тоже! Но поставил на кон себя вместо тебя.

Галя оторопела.

— Как это?

Он хмыкнул, проговаривая через губу.

— Разыгрывали долги общаку. Он выкупил те, что задолжал твой муж. Но кто-то должен ответить за просрочку, чтоб другие боялись. Выпала ты и ещё двое!

Она трясла головой. Ощущение, будто попала в другую реальность.

— Не понимаю. Как это выпала я?

Макс стукнул ладонью рядом с тарелкой, явно психуя от непонятливости блондинки.

— Дуру не включай! На кон поставили тебя! Игра в карты на жизнь! На перо должны были посадить. Показательная казнь для крысы!

Она развела руками.

— Но я ничего не должна…

Макс откинулся на спинку стула, с усмешкой проговорив:

— А имущество у тебя от кого?

— От мужа. Но я ничего не знала о его долгах.

Он рассмеялся, выдав циничное:

— Незнание закона не освобождает от наказания! Качан поставил себя вместо тебя на кон. А потом выиграл. Только теперь твоя жизнь без него ничего не стоит!

— Ничего не поняла…

— А не нужно тебе ничего понимать. Просто запомни, что он тебя спас. И ещё. — Он смотрел в серые глаза с ухмылкой голодного хищника. — Не станет его, и отсрочка закончится!

Галя почувствовала, как холод поднимает волоски на руках. Возможно, Макс и станет исполнителем казни. Для него она удавка на шее друга.

В висках шумело. Сердце рвалось пополам. Она отказывалась верить в подлость мужа и благородство чужого человека. Что-то не складывалось.

— Он знал меня раньше?

— Даже был на вашей свадьбе с продавшим тебя уродом.

Напрягать память, чтоб вспомнить Колю на том торжестве бесполезно. Триста незнакомых гостей.

Она была переполнена счастьем, не смотрела ни на кого кроме любимого мужчины. Красивого, благородного, уверенного в себе и очень щедрого во всех проявлениях. Купалась в его любви. Лучшие годы жизни прошли рядом с ним.

Теперь за счастье выставлен счёт? Она смотрела в холодные глаза палача, не сомневаясь в собственных выводах. Но стоит ли ему верить? Сказать можно всё, но где доказательства?

— Мой муж не урод! Не хочу верить в его подлость.

Он оскалил зубы, выдав не раз услышанную от Качана фразу:

— Бывший муж! И поверить придётся! Играют на всё, если больше нечего ставить. Даже на места в зрительном зале. Пришёл посмотреть фильм, а вынесли жмуриком.

Галя сжала зубы и откинула голову. Она слышала об этом совсем недавно.

Только бы не расплакаться.

— Качан твой ангел хранитель на всю оставшуюся жизнь. — Продолжал Макс добивать. — Не могу рассказать тебе всего. Докажешь, что любишь и всё узнаешь.

Любишь? Она готова была рассмеяться. Но в груди поселился страх, а не веселье. Можно верить или не верить словам бандита. Но если он говорит правду?

Она по-другому взглянула на все проявления заботы от Николая. Вот почему всегда оказывается рядом. Охраняет. Значит, есть тот, кто продолжает на неё охоту?

А если Коля проживёт недолго?

Галя зажмурила глаза, массируя виски пальцами. Голова невыносимо болела.

— Галчонок, что с тобой?

Она открыла глаза, уставившись на склонившегося, нахмуренного Качана.

— Голова разболелась. Слишком накурено и шумно. — Виноватая улыбка на полных губах. — Не отдохнула толком…

Галя не знала, как теперь относиться к человеку, что стал буквально её спиной. Лучше бы Макс ничего не говорил. Взгляд, брошенный на довольную морду вестника зла, вызвал отторжение. На этого человека надеяться не стоит.