Сегодня я увидела существ, которых не видела вчера.

Например, одноглазых худощавых коротышек размером с ребёнка с такими жуткими лицами, что аж брала оторопь. Сзади их можно было принять за детей. Наверняка они этим пользовались, доводя до сердечного приступа прохожих, которые решили помочь заплутавшему ребёнку, а в итоге напоролись на монстра. Но больше всего меня напугал лысый худощавый мужик с тёмным страшным лицом и длинным извивающимся языком, которым он, казалось, пробовал воздух на вкус и одновременно пытался дотянуться до меня. К счастью, имелся монстр, чей вид слегка привёл меня в чувство: на одном из столов подпрыгивал, хихикая, живой домашний тапок с глазами, который смотрелся до того по-дурацки среди всех этих чудовищ, что, глядя на него, трудно было сдержать нервный смех. Конечно, дома такой тапок обнаружить бы не хотелось, но здесь он, наоборот, помог мне взять себя в руки.

Под общим вниманием, ощущая на себе множество оценивающих взглядов, я нырнула за стойку, искренне надеясь, что у меня не дрожат колени. Мастер Лун тоже был в зале. Он восседал на своём месте и снова величественно смотрел вдаль. На меня жуткий дракон, к счастью, не обратил абсолютно никакого внимания.

Тётушка Цин обернулась ко мне с очень выразительным лицом. “Ну и какого ёкая ты тут делаешь?!” – читалось на нём.

Я наклонилась к ней и тихонько пробормотала на ухо, стараясь, чтобы нас не услышала подлетевшая поближе голова:

– Там внизу странная серебристая дыра, из которой нанесло много мусора и…

Глянув в бешеные глаза резко обернувшейся ко мне тётушки, я резко осеклась, осознав, что, похоже, не зря решила доложить о происшествии.

– Тихо, – прошипела она. – Главное, чтобы никто нас не услышал. Иначе они все тут же сбегут, а бару сейчас как никогда нужна интенсивная подпитка тёмной силой. Нельзя тратить драгоценное время. Немедленно иди к хозяину и с улыбкой, будто сообщаешь что-то пустяковое, скажи ему, что внизу прореха в межмирье. Не медли!

– Может, лучше вы сами? Мне же нельзя к нему прикаса…

– Я там ничем не помогу, – перебила тётушка. – Я останусь здесь следить за порядком. Нам всем уходить нельзя, кто-то должен находиться в зале, иначе посетители могут что-то заподозрить. А ты должна будешь сопроводить Мастера к прорехе. Просто постарайся соблюдать дистанцию и свести общение к минимуму. Без тебя там не обойтись. Если Мастер поймёт, что не справится с прорехой, он попробует сдержать её рост, а тебя пошлёт предупредить всех, чтобы мы успели покинуть бар. Но это в крайнем случае. Будем надеяться, всё обойдётся… Поторопись! И не забывай улыбаться!

Она явно была сильно возбуждена и даже, кажется, напугана.

Я, ощущая сильнейшее внутреннее сопротивление, вышла из-за стойки и направилась к дракону. Наверное, улыбка на моём лице сейчас была очень напряжённая. Как же не хотелось подходить к этому монстру! Внимание в зале стало таким острым, что у меня аж жгло спину от взглядов. Похоже, им было страшно интересно, что я собираюсь делать.

Мастер Лун игнорировал меня до последнего, хотя наверняка заметил моё приближение. Я почему-то уже представляла себе его реакцию – холодное недоумение или ярость, что осмелилась к нему обратиться. Но нет.

– Внизу прореха в межмирье, – отчаянно выдохнула я. А в следующий миг Мастер Лун преобразился.

Он резко повернулся ко мне, и на его лице появилась… улыбка! Правда, она была настолько жуткой, что с ней он выглядел ещё более пугающим, чем без неё. Глаза-то оставались холодными и страшными!