Впрочем, у этого печенья была другая фишка. Я на время словила нездоровый бодрячок. Как оказалось, печенье выпекалось из особой небесной муки, весьма дорогой, и магическим созданиям оно обеспечивало прилив сил.

Всё это без особой спешки рассказала мне за чаем тётушка.

Через меня же магия печенья просто проходила без задержки, наполняя моё тело, а потом бесследно рассеиваясь. И действительно, бодрячок быстро сошёл на нет. Однако же вместе с ним ушла и часть усталости. Настроение слегка улучшилось.

Амулет на шее чуть разогрелся – видимо, проходящая через меня магия подпитала и его.

– Что это за место за окном? Другой мир?

– Вроде того. Это чертоги небожителей – место, где живут боги и их служители, – она сказала это так запросто, будто ничего обычнее и быть не могло. Таким тоном можно было произнести что-то вроде: “Да это просто село, мы тут проездом. Ничего особенного!”. – Бар пробудет здесь ещё два дня, чтобы немного очиститься и сбросить излишки тьмы. Мы прибываем сюда, когда её так много, что сам бар не в состоянии поглотить её всю. В этом месте особая очищающая энергия.

– Почему нас сюда пустили? Ведь бар – это же убежище для злых сущностей, а Мастер Лун, получается, главный злодей, раз управляет этим заведением, ненавидит людей и пускает сюда веселиться всяких демонов.

– Он не злодей, – покачала головой тётушка. – Но и добрым его назвать нельзя. Великие драконы всегда стоят на страже равновесия. Они следят, чтобы ни в одном мире не было перекоса в сторону тьмы или света. Столкнувшись с тем, что чаще всего бывает переизбыток тьмы, а не света, Мастер Лун создал когда-то этот бар, который питается тьмой, как вампир. Бар переносится в миры, где её количество значительно превышает норму, находится там некоторое время и втягивает в себя излишки. Демоны, оборотни и духи приходят сюда, чтобы очиститься. Им тоже нужно сбрасывать лишнюю тьму, иначе, если её станет чересчур много, они утратят разум и превратятся в прожорливых чёрных тварей, которых ведёт лишь голод. В этом случае их просто уничтожат, либо они сами лопнут, как воздушные шары, в которые закачали слишком много воздуха. Никто не хочет такой участи.

– Если Мастер Лун не злодей, почему он так ненавидит людей?

– Чаще всего переизбытки тьмы случаются именно в человеческих мирах. Мастеру Луну постоянно приходилось оттягивать её оттуда. Он пропускал через себя так много человеческих пороков и грехов, что однажды решил – люди не достойны его помощи. Раз они так активно создают тьму, пусть сами в ней и захлёбываются. Он перестал посещать их миры. И боги его за это жестоко наказали. Но тс-с-с, – осекла она сама себя. – Извини, больше ничего сказать не могу. О наказании говорить нельзя. Я дала слово Мастеру Луну, и он почувствует, если я его нарушу. В общем, теперь Великому дракону приходится посещать человеческие миры, однако он ненавидит людей и считает их чуть ли не единственными источниками всевозможной грязи. Сама понимаешь, что будет, если он узнает о появлении человека в своём баре…

– Весело… – только и проговорила я.

Ещё никогда мне не приходилось чувствовать себя такой грязной и насквозь порочной. Выходит, для Мастера Луна мы лишь некие подобия тех слизней-паразитов, которых не так давно спалила тётушка.

Он и сейчас чуть что пригвождает меня к месту жутким взглядом своих разноцветных глаз, которые, судя по всему, являются отражением его души, раз он стоит на страже равновесия между светом и тьмой.

Если дракон узнает правду обо мне, эти глаза, одновременно притягательные и ужасные, станут последним, что я увижу в жизни.