Когда Мастер Лун вызвал тётушку в третий раз, возле стойки возник черноволосый лис, тот самый любитель сырого мяса.

До этого он всё выжидал и наблюдал, а сейчас решил пойти в наступление.

Я поймала встревоженный взгляд тётушки. Но отойти она не могла – Мастер Лун как раз только отпил чай. Вряд ли он понял бы, почему ей так срочно понадобилось вернуться. А вот его внимание уж точно нельзя было привлекать ни в коем случае.

Судя по её лицу, она почти не сомневалась, что прямо сейчас с нашей легендой будет покончено. Я внезапно разозлилась. Да что этим гадам от меня надо? Нашли развлечение!

– Я очень рад, что в баре появилась такая хорошенькая работница, – мурлыкнул он, складывая локти на стойку и подпирая ладошками лицо. Мне подумалось, что с таким милым личиком ему бы в корейской поп-группе петь. Он бы смотрелся там очень гармонично и наверняка собирал бы толпы беснующихся фанаток. Вот только я-то помнила, как по белоснежной коже подбородка струйками бежала кровь. К тому же взгляд у этого “милашки” был отнюдь не добрый.

– Может, познакомимся поближе? – с очаровательной улыбкой, от которой его лицо становилось ещё более привлекательным, продолжал оплетать меня чарами он. – Я Эрлинг. А тебя, я слышал, зовут Эля.

На секунду я напряглась. Где он слышал? Но потом мне пришло в голову, что тётушка несколько раз обращалась ко мне по имени, когда давала задания. В эти моменты она не понижала голос.

– Мне работать надо, – максимально занудно пробубнила я, строго выполняя инструкции тётушки и стараясь стать настолько неинтересной, насколько это возможно. Даже спину ссутулила.

Не сработало, понятное дело.

– Неужели я тебе не нравлюсь? – В его ласковом голосе скользнула опасная нотка.

Да, действительно, учитывая, что все девушки здесь таращатся на него с восторгом и явно мечтают познакомиться поближе, моё нежелание общаться вызывает вопросы. Сразу кажется, что мне есть что скрывать.

Да так оно, собственно, и было.

Чем больше я буду с ним общаться, тем больше риск ляпнуть что-то не то. Он ведь наверняка попробует поймать меня в ловушку и, допустим, задаст вопрос, на который может ответить только нечисть. Что ещё ждать от лиса?

Надо его отвадить и при этом привести вескую причину моей крайней неразговорчивости. С чем он никак не сможет поспорить? Разве что, возможно, с авторитетом хозяина заведения.

– Простите, Мастер Лун обещал наказать, если буду флиртовать с посетителями. – Я постаралась произнести это так, будто жутко боюсь гнева Мастера Луна. И даже кинула на него быстрый взгляд, будто проверяла, заметил ли он, что я отвлекаюсь от работы.

Во-первых, Мастер Лун выглядел так, что в это заявление охотно верилось. Во-вторых, если работник до жути боится наказания, то вообще неудивительно, что он ведёт себя как-то странно и не стремится поддержать общение.

При упоминании хозяина бара у Эрлинга дёрнулось лицо. Ага, значит, я права и хозяина он опасается! Оно и неудивительно. Что ж, похоже, страх перед хозяином бара – это хороший козырь в нашей игре. И я определённо буду его использовать. Попробуем!

– Ещё Мастер Лун сказал, что во время испытательного срока будет наблюдать за тем, насколько добросовестно я работаю. Мне не хотелось бы подводить Мастера Луна…

В этот раз я умудрилась аж дважды вставить имя хозяина в свою речь, и каждый раз злорадно отмечала, как дёргается лицо Эрлинга.

Похоже, мне удалось качественно подпортить ему настроение. Он перестал улыбаться.

Но, к сожалению, не отошёл, а холодно сверкнул глазами и быстро проговорил: