Особенные любители попариться даже порой закрывали заслонку, чтобы усилить эффект, и нахлестывали себя веником: березовым, дубовым, иногда можжевеловым. В некоторых селах российской глубинки подобная банная процедура сохранилась до настоящего времени.

Бани появились в Сибири с первыми русскими людьми: казаками, землепроходцами. Эти сооружения более приспособлены к местным холодам, так как их строили меньшими по размеру, нежели в средней полосе, и более тщательно утепляли в них стены, подгоняя бревно к бревну с помощью специально вырубленного паза, в который укладывали мох (рис. 1.3). Двери в них низкие и толстые, из хорошо пригнанных досок. Это позволяло пользоваться баней в самые суровые сибирские морозы. Во всем остальном (имеется в виду процесс получения пара и горячей воды) они не отличаются от обычных.

Рис. 1.3. Вот так выглядит традиционная русская баня

Что же касается неповторимого запаха русской бани, то издревле на Руси варили специальный квас с мятой, настои трав, на полках раскладывались пахнущее сено, мята, полынь, ветки хвои и т. д. В каждом роду были свои передающиеся от отца к сыну секреты. Кроме того, аромат был не только приятным, но и полезным, ведь давно замечено, что после такой бани дышится легко и приятно, а тело становится легким.

Издревле считалось, что баня очищает человека как телесно, так и духовно. С ней связаны многие русские обычаи: молодожены после первой брачной ночи обязательно ее посещали; после долгой дороги было принято всласть попариться; при болезни парилка считалась прекрасным оздоравливающим средством. В баню ходили не реже одного раза в неделю, как правило, по субботам.

Кроме личных бань, популярностью стали пользоваться и общественные. Вскоре после основания Петербурга городские власти разрешили сооружать их всем желающим и при этом не взимали никаких налогов! В то же время в Москве строились лечебные бани, владельцам которых предлагалось «Цену брать без излишества, дабы на него жалоб не происходило… Запрещено держать горячие вина и всякий заповедный напиток».

В Москве известностью пользовались знаменитые Сандуновские и Ламакинские бани, которые посещала знать. В Санкт-Петербурге к началу 20 века насчитывалось более трех сотен бань.

Вот интересный факт. В 1718 году Петр Великий, будучи в Париже, велел построить для своих гренадеров баню в одном из домов на берегу Сены. После парилки гренадеры окунались в реку, чем вызывали изумление парижан. А на слова королевского гофмейстера, что, мол, солдаты перемрут от такого купания, Петр I заметил, что «не перемрут, а закалятся, ибо для них привычка – вторая натура».

Постепенно русские бани стали популярны во всем мире. После похода Наполеона в Россию, его разгрома и вступления русских войск в западно-европейские страны их начали культивировать во Франции, Германии, Швейцарии.

Любовь русских людей к бане не ослабевает со временем. Даже во время Великой Отечественной войны солдаты на передовой устраивали себе баню. Особенно популярны среди партизан были бани-землянки, которые легко строились из местных материалов. Кроме того, подобные помещения практически герметичны, что позволяло получить наибольший благоприятный паровой эффект. Такие бани-землянки можно до сих пор встретить в российских деревнях.

Главная особенность русской бани: ее температура намного ниже, чем в сауне. Не влажность, а именно соотношение влажности и температуры!

Максимальная воздушная планка русской бани – 55–65 °C.

Предтечей современной русской бани является