Только вот волк немного отходит, встаёт на две лапы и начинает стремительно меняться. Когти исчезают, шерсть превращается в кожу, а конечности становятся человеческими, под конец мохнатая морда обретает лицо наёмника.

Закрываю и снова открываю глаза, не в силах поверить. Может от страха воображение разыгралось? Но нет, надо мной стоит обнажённый парень, совершенно нестесняющийся своей наготы.

Гремит гром, молния сиреневым переливом освещает местность. Вновь начинается дождь. Капли скатываются по стройному телу, будто специально очерчивая каждую мышцу. Завораживающее, конечно, зрелище.

Наёмник улыбается, я же тычу в него палку, которую так и не выпустила из руки. Даю понять, что буду бороться до последнего. Но с эмоциями всё сложнее справляться, ведь и представления не имела, что существуют такие, как он. Да, сама мифическое существо, но его способность оборачиваться в волка нечто фантастическое. Много романов прочла про вервольфов, даже как-то представляла себя возлюбленной зверя, и вот сошедший со страниц персонаж совсем рядом. Он не столько пугает, сколько зачаровывает.

Я поднимаюсь на ноги, продолжая защищаться палкой. Человек-волк резко подаётся вперёд и моё деревянное орудие разлетается на части. На моих руках остаются занозы от впечатляюще быстрых движений. Отшагиваю.

- Ты ещё не поняла, со мной не справиться. Такого, как я, не затруднит вновь напасть на след добычи. Чую твой запах на большом расстоянии. – говорит он вкрадчиво, гипнотизируя глазами.

- Всё же попытаюсь. Лучше умру, но не позволю использовать себя как орудие, которое на самом деле ничего неспособно изменит. Страдать буду лишь я одна.

В глазах наёмника проскальзывает сомнение, и решаю дожать.

- Не хочу умирать изо дня в день.

- Что? – удивляется оборотень.

- Тебе не сказали кто я?

- Мне неважно.

Горько улыбаюсь.

- Ну, естественно, не тебе же страдать. Деньги важнее чьей-то жизни.

Он встаёт практически вплотную. Жар исходящий от его тела, быстро сушит капли на натренированном торсе. Зато мой сарафан полностью промок и взгляду незваного гостя открывается больше, чем мне хотелось бы показать. Ткань липнет к коже. Глаза наёмника темнеют и начинают опускаться ниже к моему животу. Прикрываюсь руками, но он лишь ухмыляется.

Отхожу назад, но снова упираюсь в дерево. Что происходит? Почему сердце так тарабанит о грудную клетку? Явно не из-за страха. Почему незнакомец, которого увидела сегодня впервые, вызывает такие неоднозначные ощущения? Дышу прерывисто. Он внезапно приникает носом к моей шее.

Прикусываю нижнюю губу в кровь, чтоб прийти в себя. Вспоминаю о карманном ножике, который всегда ношу собой. Уже приходилось использовать для самозащиты. Вот и сейчас вытаскиваю его из потайного кармана, который сама же и пришила. Выжидаю, когда внимание незнакомца будет полностью поглощено мной.

- Ты пахнешь очень необычно. – он опускается к моим влажным плечам.

Пользуюсь моментом и наношу удар. Нож пронзает бок мифического создания. Незнакомец отстраняется и раздаётся гортанный рык на весь лес. В ступоре гляжу на нанесённую рану, так и держа нож в руках. Но зловещее рычание зверя заставляет опомниться. Я резко разворачиваюсь и мчусь к дому.

Но ищейка каким-то образом обгоняет и загораживает путь. Глубокая рана быстро исчезает. Только кровь, говорит от том, что она действительно была. Я рассчитывала на регенерацию тканей, но не ожидала, что произойдёт в такой короткий промежуток времени. Даже спрятаться не успеваю.

- А ты смелее, чем кажешься на первый взгляд. Запуганный котёнок, который тоже может показать коготки. Отлично! Давно не веселился.