Возьмем старт все же в квартале Фаранг, в точке окончания водной прогулки на пирсе «Ривер Сити» (Tha River City), чаще называемом тайцами Tha Si Phraya.
Начать исследование фаранговских дебрей можно с небольшой (1) церкви Святой Молитвы (Holy Rosary Church), возведенной португальцами еще при самом первом Раме. Внимание ее посетителей неизменно привлекают изящные витражи, словно перенесенные из далеких средиземноморских соборов.
Поскольку квартал Фаранг – самый что ни на есть пафосный во всем Бангкоке, что бы там ни утверждали сторонники Сукумвита, и уж точно самый фаранговский, то само собой разумеется, что лучший торговый антикварно-сувенирный центр находится именно здесь, напротив церкви. Как говорится, очистились от грехов – пора и за покупками. В просторные залы (2) «Ривер Сити» свозят рухлядь со всего Таиланда и Юго-Восточной Азии, и она со свистом раскупается ценителями во время ежемесячных аукционов. Особое внимание надо уделить «древностям» из Камбоджи. Поскольку в этой стране существуют драконовские правила вывоза антиквариата, то вероятность нарваться на подделку очень высока. Покупатели артефактов проживают в соседнем «Роял Орчид Шератон» (Royal Orchid Sheraton Hotel), известном всем любителям хорошего кино и поклонникам знаменитой австралийской актрисы Николь Кидман.
В фильме «Бангкок-Хилтон» ее героиня Катрина Стэнтон останавливается в тайской столице всего на один день проездом из Индии в Австралию. Сидя у бассейна на крыше этого отеля, она рассуждает о несправедливости судьбы – ее отец, отыскавшийся в Бангкоке после четвертьвекового небытия, отказывается с ней встречаться. Как выяснилось, это были цветочки. Бойфренд Катрины оказался наркоторговцем и подложил в чемодан партию героина. Пойманная с поличным в аэропорту «Дон Мыанг», юная австралийка узнает, что в чужой стране у нее нет никаких прав, и следующие десятилетия ей придется провести в тюремной камере с издевательским названием «Бангкок-Хилтон». Замолвить слово за несчастную фарангессу некому, и она решается на побег…
Все же есть, есть высшая справедливость на свете! Катрина Стэнтон в итоге сбегает из тюрьмы, а мы сбегаем дальше на юг и поворачиваем налево, на Soi 30, выводящую к проспекту Чарон Крунг. Можно назвать его первым в городе, получившим настоящую проезжую часть и тротуары, в чем главная заслуга тех же фарангов, уставших добираться до королевских покоев окольными путями или по воде. Повернем направо и прогуляемся по этой сверхоживленной улице, заполненной магазинами, автомобилями и вечно спешащими людьми. На перекрестке с 32-й и 43-й сойками перейдем дорогу и зайдем в последнюю. Это самая типичная бангкокская улочка, заставленная макашницами и прочим уличным общепитом, в котором вовсе не грех и подкрепиться. Над головой проплывет монументальная эстакада хайвея, а почти сразу после него дорога упрется в (3) Бангкокский музей (Bangkokian Museum).
>Азиатский антиквариат на продажу
Три дома из тикового дерева, построенные 70–80 лет назад, не только рассказывают, но и наглядно показывают историю и быт столицы середины прошлого века. Главное здание, сколоченное китайцами в 1937 году для семьи Суравади, обошлось покупателям всего в 2400 батов, как гласит табличка. Эх, с сегодняшними деньгами – да в далекое бы прошлое! Однако не стоит обольщаться и повторять судьбу владельца дома, спрятавшегося за остальными двумя – им был английский врач, умерший почти сразу после заселения в свои новые апартаменты. Интересная судьба этих домов отражена в музейной экспозиции, по которой можно составить отчетливое представление о хозяевах жилища и жизни этого района в те времена, когда на его улицах еще не пахло никакими туристами.