— Мэра пора сменить, — коснувшись золотой статуэтки борца, холодно произнес Михаил.

— Я так понимаю, ты хочешь вступить в весеннюю борьбу за место в городской администрации?

— Я не уверен, что хочу лично в этом участвовать. А вот найти подсадную утку, своего человека, было бы очень неплохо.

— Елену не очень жалуют в последнее время. Но смельчаков, готовых открыто объявить ей войну,  в городе не найдется. Если хочешь найти кандидата, придется очень постараться. И я не уверен в успехе предприятия.

— Будем искать. Рано или поздно найдется тот, кому нужны деньги.

— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Михаил усмехнулся. Как ни крути, а Асхат говорил правду.

— Елена устраивает в субботу бал, — взглянул на гостя Асхат.

— Бал?

— Модный показ новинок от ее личного бренда, а потом шумная вечеринка. Особый дресс-код – мужчины должны быть в смокингах, а женщины в бальных платьях. Будет настоящий бал.

— Какая ерунда…

— Ерунда, или нет, а приглашения на это мероприятие на вес золота. Место на балконе знаешь, сколько стоит? Даже моя жена мечтает попасть на показ, — в глазах Асхата мелькнуло лукавство.

— Скажи жене, пусть сидит дома, — мрачно произнес Михаил. — Возможно, вечер поклонения Елене закончится для нее печально.

Асхат озадаченно взглянул на гостя.

— Хочешь выйти из тени?

— Я ни от кого не скрываюсь.

— Скрываешься, или нет, а бойцов в личную охрану возьми. Елена далеко не глупа. Сейчас на тебя начнется охота. Начальник службы безопасности – Гриша Сафонов – один из лучших безопасников в нашем городе. Несколько лет служил наемником в самых неспокойных точках. Он умеет все. Идем, я вас познакомлю.

Григорий Сафонов ждал их в своем кабинете. Высокий, крепкий, с цепким, как у Воронова, взглядом серых глаз – он понравился Михаилу с первого взгляда. Есть такие люди, которым не нужны слова. Их чувствуешь сразу, и у них всегда все по делу.

— Михаил Глебович, для начала предлагаю проехать к вам домой. «Мой дом – моя крепость», знаете такое выражение? Из вашего дома тоже предстоит построить крепость. Такую, сквозь которую не прорвется ни один шакал.

— Что ж, попробуйте. 

 С Асхатом попрощались у входа. Григорий и еще два сотрудника службы безопасности сели в машину вместе с Михаилом, и черный «Лексус» двинулся в сторону центрального рынка.

Мелькнула в зеркале заднего вида прядь светлых волос.

— Возле фруктовых рядов останови, — попросил водителя Михаил.

Тот принялся искать место для парковки. В середине дня найти у рынка парковочное место – сложная задача.

Наконец отъехал старый «Мерседес» и черный внедорожник встал на освободившееся место.

— Подождите здесь, я скоро вернусь, — обернулся к спецназовцам Михаил.

Выбрался из машины.

Засунув руки в карманы пальто, двинулся навстречу девушке.

Она. Дарья. В облегающих бедра джинсах, белоснежной водолазке и короткой куртке. Очки от солнца скрывают красивые голубые глаза. Светлые волосы собраны в «хвост». За три года не изменилась совсем.

Поставила пакет с покупками на заднее сидение своей белой иномарки, и ловко открыла переднюю дверь автомобиля.

Будто почувствовала его спиной и обернулась.

Побледнела – видимо, не ожидала встречи.

— Ну, приветик, — холодно произнес он.

— Давно не виделись, — скрестив руки на груди, отступила в приоткрытую дверь автомобиля Даша.

— Да ты и не пыталась увидеться, — усмехнулся Михаил.

— Даже если бы захотела, никто бы не дал.

— А я ведь ждал тебя. Все три года. Каждый день ждал. Мне тогда казалось – ты не можешь не прийти. Но ты не пришла.

В голубых глазах мелькнуло отчаяние.