Помню, около двух месяцев я бился за освобождение Эдика и Николая. Несмотря на то что у меня были веские аргументы, говорившие об их непричастности к хранению оружия, которое скорее всего подбросили им сотрудники милиции, следователь и сыщики, осуществлявшие так называемую оперативную поддержку данного дела, оказывали большое сопротивление. В конце концов, когда была уже подписана санкция об освобождении, оперативники вызвали меня в коридор и напрямую спросили:

– Что же вы делаете?

– Я выполняю свой долг.

– Вы же выпускаете на свободу бандитов!

– Какие же они бандиты? Для меня они – клиенты.

– А для нас – бандиты. Вы знаете, какой у них послужной список? – неожиданно спросил меня один из оперативников.

– Позвольте, – остановил его я, – но ведь они еще не были осуждены. Значит, невиновны. Только суд может определить, что человек виновен, да и то на основании приговора.

Оперативник молча покачал головой.

– Ну-ну, – неопределенно буркнул он.

Немного помолчав, они вернулись в кабинет следователя.

Позже до меня доходили слухи о причастности Эдика к какой-то преступной группировке и о ряде убийств, прокатившихся по Москве, которые инкриминировались именно этой группировке. Но все это не было доказано, оставаясь не более чем слухами.

Эдик был молодым мужчиной, лет тридцати, небольшого роста – около 165 сантиметров, с темными короткими волосами. Достаточно длинный нос, немного оттопыренные уши слегка портили его внешность, но голубые глаза, со скрытой в глубине усмешкой, делали его симпатичным.

Он вошел, улыбаясь. Мы поздоровались.

– Где будем разговаривать? – взглянул на него я.

– Ой, а можно на улице? – неожиданно попросил Эдик, озираясь по сторонам.

– А что, в кабинете говорить боишься?

– А вдруг у вас там прослушивается…

– Скажи, пожалуйста, какие тайны Мадридского двора! – пошутил я.

– Если вам не трудно… – Эдик кивнул на дверь.

– Ладно, пойдем на улицу.

Мы вышли из юридической консультации, прошли немного вперед.

– Что с тобой случилось? – обратился я к Эдику.

– Со мной – ничего. Слава Богу, жив-здоров и не прохожу ни по одному уголовному делу.

– Что же тогда привело тебя ко мне? Все-таки что-то случилось?

– Да, с моим близким другом. Даже, лучше сказать, не с ним, а с его женой.

– Рассказывай. Нужна помощь?

– Да. Она задержана.

– По какой статье?

– Хранение оружия.

– Ого! – негромко присвистнул я. – Женщина, да еще с оружием – что ж за дамочка такая лихая?

– Ладно, – махнул рукой Эдик, – вам можно доверять. В общем, мой старший, Игорь, жил со своей женой Кристиной неподалеку от меня… Ну, вы знаете где.

– Да откуда мне знать, где ты живешь!

– Ну, в Строгино. Короче, – сбивчиво продолжил свой рассказ Эдик, – был обыск на квартире. Находят волыну… Ствол, – тут же поправился он. – Игорь, знаете, на него это… опера большие виды имеют. Короче, пришли они его «принимать». То ли хотели подбросить ствол, то ли что-то еще, а тут такая удача! Казалось бы, Игоря должны были «принять» и увести. Неожиданно его жена, Кристина, – ей всего-то двадцать два года, – уточнил Эдик, – берет ствол на себя.

– И дальше что?

– «Принимают» Кристину. Опера не верят ей, конечно, говорят, мол, ты нас обманываешь, не твой это ствол. А она свое: оружие мое и ни с места. Игоря, в общем, выпускают… А ее – сейчас она в следственном изоляторе…

– Погоди, а когда это случилось? – перебил я.

– Больше недели назад.

– Что же вы раньше меня не нашли?

– Знаете, – опустил глаза Эдик, – мы вас искали. Но, говорят, вы в отъезде были…

– Да, действительно, в Москве меня не было. В командировку ездил. Ладно, а дело-то кто ведет?