– Принесла? – настороженно глянув на Каравана, нервно спросил он.

– Принесла. – Варвара суетливо полезла в сумочку, достала оттуда пухлый конверт, судя по всему, с деньгами.

Паренек выхватил конверт у нее из рук и рванул прочь. Караван потянулся за ним, чтобы схватить его за руку, но в самый последний момент сдержался.

Остап Бендер знал массу способов относительно честного отъема денег. Под один такой способ попала и Варвара. Кто-то там на чем-то ее развел, взял на шантаж или даже на угрозу жизни. Ее не насиловали, не убивали, поэтому Караван должен был оставаться в стороне.

Более того, он должен был поощрять такие вот дела. Если с них на общак капала денежка… А если нет? Подлунный мир Алтанайска богат и разнообразен, но порядка в нем нет. Контроль и учет слабый, потому братва предоставлена сама себе. Есть, конечно, идейные люди, которые несут в общую копилку даже копеечку, но таких мало. А эти, пряничные, у которых молоко на губах не обсохло, точно ничего не отстегивают. И уже за одно это их можно брать на кукан. Но опять же, Караван не знал, чем дышит этот осветленный. Поэтому и остановить его вот так прямо не мог.

Но ведь он его найдет. Обязательно найдет. И спросит… И горбоносого можно будет к ответу призвать. Скорее всего на общак не заносит ни тот, ни другой… А может быть, это одна кодла…

– Эй! Ты что-то забыл! – крикнула вдогон Варвара.

– Да нет уже ничего! – не оглядываясь, бросил паренек.

– Но ты обещал!

– Голову включи!

Парень свернул за высокий, параллельно-перпендикулярно остриженный куст и пропал из вида.

– Ушел. – Варвара чуть не пустила слезу, глядя ему вслед.

И на Каравана глянула с укором. Как будто он должен был защитить ее, но не смог.

– Голову включила?

Варвара кивнула, приложив к губам кулак. И всхлипнула, собираясь заплакать.

– А вот сырость разводить не надо.

Каравану вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе, подставить под слезы жилетку.

– Обидно.

Опустив голову, Варвара шагнула к нему. Как будто собиралась ткнуться носом в его жилетку. Но не ткнулась, прошла мимо.

– Ты куда? – спросил он.

Варвара пропустила его вопрос мимо ушей. И продолжила путь. Она свернула за тот самый куст, за которым скрылся осветленный. И по тротуару вышла к проезжей части. Машины с шумом неслись в одну сторону.

К левой обочине припаркован был новенький белый «Мерседес». Варвара достала из сумочки ключи, сняла машину с сигнализации, открыла дверь. Сейчас она сядет, уедет, и все?.. Караван просто не мог отпустить ее.

Он не растерялся, сел в машину с правой стороны. Расстроенная Варвара удивленно глянула на него, но ничего не сказала.

– Я их найду, – тихо, без напора, но решительно сказал он.

– Кого их?

– Ты что-то сделала не так, и теперь тебя шантажируют. – Караван не спрашивал, он строил предположение.

– Ну, в общем, да, – вздохнула она.

– Тебе должны были отдать видеокассету в обмен на деньги.

– Откуда ты знаешь? – Варвара косо глянула на него.

– Включил голову… Действительно, какой смысл отдавать тебе кассету, с которой можно сделать перезапись?

– Там не кассета, там лазерный диск, – уныло проговорила она.

– С записью. На которой ты что-то делала не так…

– Они снова потребуют денег.

– Даже не сомневайся.

– Думаешь? – встрепенулась Варвара.

– Ты должна была встретиться с белобрысым здесь? – Караван кивком показал через левое плечо.

– Да.

– И принести деньги.

– Да, десять тысяч долларов.

– Ты пришла и тут же осталась без сумочки. Схема простая: горбоносый тебя подрезает, а белобрысый ставит на счетчик. Завтра бы ты принесла ему двадцать тысяч.