Словно ушат холодной воды вылили на мужчину. Он не сможет раскрыть ей свои чувства, потому что для всех и для нее самой, они по-прежнему будут родственниками. Значит для нее ничего не поменяется, а вот его чувства, которые теперь невозможно скрывать даже от себя самого теперь будут жечь изнутри, рвать на части, душить.

- Нил, ты же понимаешь, что будет, если это откроется? Ее не примут ни в один приличный дом, высшее общество навсегда закроет перед ней двери, даже если к тому моменту она будет графиней. В глазах всей аристократии, она есть и останется бастардом! - он говорил это зло, будто видел своего брата изнутри. После каждого слова, Нил получал удары ножом прямо в сердце, ведь он понимал, что Бритиус прав, он никогда не сможет открыть Мариэль правду, он не сможет разрушить ее жизнь только потому, что посмел влюбиться в это невезучее создание.

- Я понимаю! - не своим голосом проговорил мужчина. Теперь он просто не сможет отдать ее графу Элиону. Как? Как можно одним простым словом дать человеку надежду и тут же ее отобрать, дать человеку волю к жизни и сразу забрать, дать крылья и собственноручно их отрезать. 

- А если ее отец дворянин? - Нил попробовал последнюю надежду.

- Тогда зачем Нине скрывать от него беременность и выходить замуж за меня, по сути за первого встречного, который согласился закрыть глаза на этот грех молодости? - зарычал Бритиус, - Это определенно человек бедного сословия, и как только это станет известно, у Мариэль просто не будет будущего!

Нил смотрел на брата, но не разделял его уверенности. Нужно было найти отца Мили, и если тот окажется дворянином, то Нил сможет ей признаться в своих чувствах. И тогда останется решать только Мариэль, кем ей остаться, дочкой графа Ибот, женой графа Элион или же супругой Герцога Ройс.

- Я забираю Мили к лекарю, у нее много ушибов! Могут быть и внутренние, это необходимо проверить. Она переночует в больнице под присмотром врачей и двух полисменов. А завтра я определю ее в управление, там будет для нее безопаснее.

- Делай, что хочешь! Но если она узнает правду от тебя, то ее погубленная жизнь будет только на твоей совести! - Бритиус махнул рукой. 

Нил был отнюдь не дураком, он прекрасно понимал все последствия своих поступков, и вот именно сейчас, он не намеревался действовать опрометчиво. Первым делом нужно было поговорить с Ниной.

Он поднялся в комнату Мариэль и осторожно постучал, неужели девушка уже спит. Но спустя несколько секунд племянница появилась на пороге в том же закрытом платье. Только теперь мужчина понял, что надела она его, чтобы скрыть все свои синяки. 

- Мили, собирайся, через час мы выезжаем в город, к лекарю! - он не мог сейчас смотреть на нее, зная, что она совсем близко и так далека. Она была на расстоянии вытянутой руки, и в тоже время до нее было не долететь, как и до луны.

- А отец? - спросила она, хотя заранее знала ответ.

- Отец в курсе! - больше у Нила не было сил смотреть на нее и не прикасаться, не сжать ее в объятиях. Как же он теперь сможет жить, зная, что эта самая жизнь в руках девочки, которая об этом даже не подозревает.

Нил прикрыл дверь и быстрым шагом направился в комнату Нины. Женщина еще не успела лечь спать. Она была в длинном халате и ночном чепце. Нила это не остановило:

- Мне нужно с тобой поговорить, очень серьезно, через пятнадцать минут жду тебя  в библиотеке! - резко бросил он и ушел, оставив женщину недоумевать, что такое произошло, что ее возлюбленный сам пришел к ней фактически в ночи. Нина прижала руки к груди, где сердце билось загнанной пташкой. Она всегда любила Нила, только вот он замуж ее тогда брать не собирался, а беременность нужно было скрыть. Тогда она и вышла за старшего, чтобы быть ближе к младшему. Уже двадцать лет она теплила эту любовь в себе, надеясь лишь на мимолетные взгляды  и слова в ее сторону, сказанные вскользь. И вот теперь, он ждет ее в библиотеке, именно ее!