Как это делается, как вести себя потом?.. Я ничего не знала, но надеялась разузнать в процессе. Тем более что другого варианта у меня все равно не было.

Поэтому, стремительно шагнув в сторону Вайлара, я протянула руку вперед и просто схватила невидимые поводья в двух метрах от коменданта. Это были всего лишь незримые нити, тянущиеся в сторону червя, а потому, если бы у меня не вышло, полагаю, ладонь просто скользнула бы сквозь них.

Но у меня вышло!

И серые, как камень мостовой, глаза Вайлара Таркона стремительно расширились, лицо уже не было столь бесстрастно, как прежде.

Я выпрямилась, сделав кувырок через себя и вызывающе глядя на самого могущественного мага в мире.

Он явно не ожидал, что у меня получится! И это просто не могло не вызвать вспышку восторга, растекающуюся по крови жидким огнем.

У меня получилось, получилось!!!

Поводья заклинания были в моей в руке, а значит, если я пожелаю, червь должен рассыпаться в прах! Вот только он…

…не рассыпался. И когда я встряхнула рукой, пытаясь развеять энергию, и когда хлопнула в ладоши, чтобы разбить призрачный поводок, всё было бесполезно! Кроме того, я потеряла слишком много времени на эти манипуляции, и голова змеи уже опускалась на меня большой каменной пастью!

Вдруг пространство разорвалось, чтобы сомкнуться вновь совсем в другом месте. Голова закружилась. Змея исчезла, оказавшись в нескольких метрах правее, а я почувствовала, как сзади чья-то сильная рука прижала меня к себе.

В ушах звенело, в венах клокотала кровь. Я никак не могла понять, что происходит.

В этот миг еще одна чужая рука быстро разжала мою ладонь, в которой всё ещё дрожала призрачная лента магии, и перехватила её. Через мгновение я заметила, как невидимые поводья исчезли, а за ними рассыпалась и каменная змея.

Вот только горячая ладонь, обжигающая не хуже каленого металла, всё ещё лежала на мне, с силой прижимая спиной к чьей-то груди.

Жгучие, как огонь, пальцы – к обнаженному под рубашкой животу.

Кожа к коже…

Меня словно молнией ударило, воздух густой лавой проникал в легкие.

Я закрыла глаза, тяжёло дыша то ли от бега, то ли от страха, то ли от чего-то другого, разливающегося внутри приятным теплом. Я чувствовала тонкий запах дикого мёда, хвои и цветов лимона, заструившийся по венам и навевающий желания, о которых я постеснялась бы рассказывать.

– Никогда так больше не делай, – раздался голос над самым моим ухом, а на шее я почувствовала дыхание, от которого мурашки побежали по спине. Я открыла глаза и поняла, что стою в центре воздушного кокона из пыли и земли – ничего не различить дальше вытянутой руки. В голове мелькнуло осознание:

Снаружи нас никто не видит…

Я замерла, с лёгким испугом понимая, что от остроты момента у меня вот-вот остановится сердце. Оттого, что меня касался мужчина, который должен быть для меня под запретом. Комендант крепости-тюрьмы, в которой я лишь безвольная заключённая. И он никогда не должен даже взгляд обратить в мою сторону.

Вот только… имеет ли значение то, что я чувствую его горячее дыхание возле своего уха? Пустяк ли то, что он все еще продолжает удерживать меня, хотя, казалось бы, в этом уже нет ни капли необходимости? И важно ли то, что обо всех этих случайностях никто и никогда не узнает, потому что каменный кокон коменданта все еще непроницаемо черен?

– Не делать как? – выдохнула я, тяжёло втянув воздух.

Мне хотелось… проклятье, наверное, мне хотелось флиртовать с ним. Все что угодно, лишь бы продолжать чувствовать его рядом.

Но я не умела флиртовать, я вообще ничего не умела. Как это, демоны меня заберите, делается?..