Звонок опять завизжал, как ненормальный. Я чуть подпрыгнула и подвернула ногу. Да уж, отлично денек начинается!

— Катюха, открывай! — заорала из-за входной двери лучшая подруга. — Медведь пришел!

Я невольно поморщилась: почему от Корнеевой всегда столько шума? Такое чувство — она завтракает энергетиками или вливает их внутривенно. Мельком глянув на себя в зеркало, я приосанилась (для солидности) и гостеприимно распахнула входную дверь.

На пороге стояла только Светка, оглядывала свою миловидную физиономию в зеркальце.

— А где ребенок? — моментально расстроилась я.

— Без паники! — Подруга нехотя убрала зеркальце в сумку и одернула платье, которое, кажется, было ей коротковато еще лет в двенадцать. — Ребенок со мной.

Она тут же перевесилась через перила и крикнула куда-то вниз:

— Колян, давай шевели поршнями! Хватит в носу ковырять.

— Колян? — в ужасе переспросила я. — Мы же договаривались на девочку.

Светка раздраженно фыркнула:

— Слушай, кого нашла — того нашла. Сейчас лето, между прочим: все сознательные родители распихали детей по лагерям. Скажи спасибо, хоть этого перехватила. Натаха, сестрица моя двоюродная, уже хотела его бабушке сплавить, картошку окучивать.

— А эта твоя Натаха подписала разрешение на съёмку?

— Точно! — Светка звонко хлопнула себя по лбу наманикюренной пятерней. — Так и знала, что о чем-то забыла.

Я закусила губу. Подруга восприняла этот жест как личное оскорбление.

— Да подпишет она всё, подпишет! Что ты сразу так паникуешь? Ты ей, главное, потом фотки на почту скинь. Она ради лайков в «Одноклассниках» и в договоре с дьяволом свою закорючку поставит.

Снизу что-то ожесточенно мявкнуло. Светка снова повисла на перилах.

— Хомяк, ну ты уснул там или что? Чего ты этого кошака схватил? Положи где взял, пока его блохи на тебя не переехали. Нет, это не шотландец. Нет, нельзя его брать с собой! Нет, мы не будем кормить его колбасой и салом!

Она вдруг всплеснула руками и убежала вниз по лестнице — длинные тонкие каблучки так и зацокали. Я вернулась в комнату и села на диван. Ладони почему-то вспотели. Наверное, это потому что я никогда в жизни не снимала детей и плохо представляю, как лучше с ними взаимодействовать. Но, как говорит Светка, чтобы достичь успеха, надо обязательно выходить из зоны комфорта. А уж Светка плохого не посоветует: она же у нас психолог.

— Вот он! — гаркнула подруга, втаскивая в квартиру здоровенного детину лет десяти. — Только он теперь слегка исцарапанный. У тебя, кстати, перекись есть? И тоналку давай заодно тащи — мы ему сейчас мигом фейс подправим.

Я с ужасом оглядела нашего кандидата в модели. Кажется, он и до встречи с котом вел довольно бурную жизнь. Ноги мальчишки испещряли многочисленные синяки разной степени свежести, а руки распухли от комариных укусов. На фоне общей «пошарпанности» две свежих царапины на правой щеке почти не бросались в глаза.

— Свет, я же просила кого-то не старше шести, — пробубнила я, доставая из шкафа аптечку.

— Разве? — деланно удивилась подруга. — Я поняла наоборот: что тебе нужен кто-то школьного возраста. Мелкие они же глупые, а этот уже соображает, в какую угодно позу усадить можно. И вообще, хватит сопли жевать. Фоткай Колю, раз под рукой всё равно никого другого пока нет.

Я покачала головой.

— И в каком антураже? Я потратила целое состояние на реквизит для съёмки, но он рассчитан на маленькую девочку, а не на побитого жизнью оболтуса. У меня даже торт девчачий — в виде сердечка.

— Плохому танцору вечно что-то мешает! — фыркнула Светка и накрутила на палец длинную белокурую прядь. — Учись быть гибче.