– О-о… – тихо выдохнула, сглотнув. В груди сдавила боль. Я могла в красках представить какого было старшему принцу. Подозреваю, его воспитывали в строгости…

– Вы верно поняли, – грустно улыбнулся Коен. – Если бы я мог, то сам бы позаботился о них… но я гораздо младше, родился намного позже и долго не понимал, какого было моим братьям, особенно Кайрату. К слову, он заботился обо мне не меньше отца. И даже читал мне на ночь, представляете?

Опустила голову, подавив смешок.

– Как ни странно, я могу представить подобное.

… лай привлёк наше внимание.

Маврик прыгал, пытаясь взобраться на орешник, а мой наглый рыжий питомец бросал на него сверху зелёные плоды.

– Люциус! – выкрикнула, вставая со скамьи. – Прекрати портить дерево!

Фамильяр обиженно махнул хвостом, взобрался на самый верх и оттуда продолжил дразнить несчастного пса.

– Не сердитесь на Кайрата, мисс ведьма, – внезапно произнёс принц, заставив меня удивлённо моргнуть и повернуться к нему лицом. – Пока прибывают гости, по дворцу бродит наш отец. Утром он внезапно спустился в трапезный зал, поэтому Кайрат велел нашему камергеру увести вас. Но наш отец не единственная угроза для вас. Слава ведьм распространена далеко за пределами вашей Общины, стоит гостям узнать о вашем происхождении, как от вас не отстанут, будут просить оказать какие-нибудь услуги, сварить зелье или испечь пирожки.

– Не страшно, – усмехнулась беспечно. – Я всё равно ничего не умею, ваших гостей ждёт большое разочарование. И по поводу императора… даже если ваши предположения верны и… в моём роду наследили феи… толку от меня никакого. Уверена, император это поймёт и не станет меня трогать.

– Вы недооцениваете нашего отца, мисс Шиари, – из-за цветущего кустарника багульника выступил средний принц. Он по-настоящему сверкал, его внешний вид казался безупречным, а взгляд… холодным. Пробирающим до костей.

«У меня просто бурное воображение и предвзятое отношение к нему…» – одёрнула себя мысленно, заставляя присесть в неумелом книксене.

– Братик, – усмехнулся Коен, но впервые мне показалось, что за радостной улыбкой таится опасность. По рукам пробежали мурашки, даже волоски встали дыбом. А сила у принца вибрирующая, достаточно ощутима, чтобы испугаться. Но страшно не было… – Разве ты не должен помогать Кайрату и обеспечивать безопасность?

– С этим отлично справляется капитан Фрин под чутким руководством нашего брата. Кайрат всё привык делать сам, я ему только мешаюсь, – Демиан улыбнулся и подставил локоть. – Цепляйтесь, Сэйлин. Раз я совершенно свободен, с радостью стану вашим сопровождающим. Желаете прогуляться к озеру?

К озеру хотелось…

– Не такая плохая идея, – согласился Коен и свистнул, подзывая Маврика. Думаю, пока рядом младший принц, мне ничего не угрожает.

– А знаете, я бы мог познакомить вас со своим драконом. С Бураном. Вам же любопытно, а, Сэйлин? – принц увлёк меня на дорожку, выложенную камнем, а младший шагал позади, играя с псом. Лютик ловко спрыгнул с дерева и спланировал мне на плечо.

– Ваш дракон? С которым у вас связь, Ваше Высочество? – поинтересовалась осторожно. – Разве любому можно посмотреть на него? Он подпустит?

– Не знаю, – передёрнув плечами, отозвался он. – Но, если Буран подпустит вас, я стану чуточку счастливее.

Я напряглась и машинально обернулась. Коен сверлил спину брата мрачным взглядом, а голубые глаза налились грозовой синевой. Завораживающее и одновременно пугающее зрелище…

14. 13.

Глава тринадцатая

/Кайрат/

Присутствие Эдмунта действовало на нервы. Отец хотел лично контролировать приём гостей и даже на завтрак спуститься не поленился, из-за чего в срочном порядке пришлось думать, что делать с неквалифицированным послом. Оставить ведьму для ведения переговоров уже не казалось такой хорошей идеей.