Так и замерла, понимая, что не успеваю спасти юбку и, ожидая, услышать треск ткани. Но произошло другое. Стоило ему опустить ногу, как его откинуло в сторону. Причем сильно отбросило!

Приятели его подхватили, не давая упасть. Взгляды у всех сделались ошарашенные. Не думали, что мое платье будет им мстить.

Сама не ожидала и удивилась. Мой наряд умеет защищаться? Странно предполагать подобное, но не удивительнее, чем происходящее со мной.

Еще один смельчак из дурной компании решил повторить эксперимент и попытался ухватить мой шлейф. И его ударило током! Или чем-то похожим.

Увидела искры, что побежали с ткани на его руку, и он отскочил, ругаясь и баюкая пострадавшую конечность. Все посмотрели на меня с опаской, мгновенно раздвинувшись в стороны.

Сами виноваты! Не я на них нападала!

— Будет вам уроком! — появился рядом внушительный мужчина в маске, и принялся властно выговаривать наглым парням. — Нападать на незнакомцев на магическом балу чревато ответом. Радуйтесь, что получили несильно. Некоторые особо важные персоны без раздумий отправили бы вас в пустыню Хаоса прогуляться и освежить голову. Думайте в следующий раз, стоит ли поднимать руку!

И у всей компании мгновенно выросли забавные оранжевые рожки. Небольшие, но отлично видные в шевелюре.

Так и замерла, разглядывая. Чуть рот не открыла от удивления. Волшебство?

Парни сразу запричитали, тыкая руками в друг друга и ощупывая новое приобретение на собственной голове. Дружно ныли и просили, чтобы их от рогов избавили. Не желали такого наказания за содеянное.

— Научитесь на этом примере! — отослал их взмахом руки мужчина, оставаясь непреклонен. — Убирайтесь, пока не придумал вам отработку.

И парней как ветром сдуло. Испарились, растворившись среди толпы. А я осталась, не представляя, с кем имею дело.

— Значит, вы решили привлечь внимание и появиться в платье избранницы? — сказал внушительный незнакомец, поглядывая на мой наряд.

Суровый! И в маске! Заметила, что некоторые из гостей масок не носили. А другие, наоборот, прятались за карнавальные наряды так что не узнать, полностью скрыты.

Одежда у него строгая, не карнавальный костюм, но необычная. Темные волосы, короткая стрижка, высокий и широкоплечий. Все, что могла сказать.

— И какого из драконов вы наметили в жертву своего обаяния? — с усмешкой поинтересовался. Отчего-то он не спешил отправиться восвояси.

В маске выражение его лица трудно было рассмотреть, но по голосу понимала, что он забавляется. Решил поразвлечься за мой счет.

Окружающие на нас внимания не обращали, занятые своими делами. И даже умудрялись обходить стороной, словно кокон отгораживал.

Так странно! Бал идет своим чередом, а мы стоим посреди толпы, и никто нас не замечает. Поразительно!

— Кого из драконов порекомендуете? Подскажите, кто более перспективный? — сказала в шутку. Раз мне наметили образ сердцеедки, можно его поддержать.

— А вы коварны! — усмехнулся он. — Делаете вид, что ничего не знаете о происходящем. А сами выбрали наряд, привлекающий внимание.

— Представим, что я, правда, не знаю, что необычного в моем платье. Подскажете?

Когда лицо скрыто маской, проще играть роль, эмоции не видны. Старалась подать свои слова в шутку, а самой было интересно, что не так с платьем.

— Рисунок отделки. Все знают, что такой носят избранницы драконов. Символы, которые вы видите, — не стал скрывать мужчина.

Посмотрела на белоснежное кружево, отметив, о чем он говорил. Но не стала шутить и спрашивать, есть ли места, где о подобной традиции не знают. Не хотела выдавать себя даже случайно.