– Понимаю твоё негодование моя радость, но можешь не беспокоиться. Что бы ни случилось, празднику быть. Кстати, надо бы выделить деньги на театральные представления для народа, под патронажем храма, – задумчиво произнёс мужчина, после чего сделал небольшую заметку, дабы не забыть об этом, – Я сейчас закончу с документами и предлагаю перенести ужин в сад.

– Хорошо, тогда сейчас пойду и скажу, что бы распорядились накрыть там, – радостно защебетала девушка. Почувствовав благодушное настроение отца, принцесса вспомнила о цели своего визита, – Могу я кое о чём попросить?

Тихий голос девушки, прозвучал достаточно жалобно и уверенно, чтобы тронуть сердце Иоласа. Отказать дочери было для него слишком сложной задачей, хотя порой это просто приходилось делать. Сейчас король уповал лишь на благоразумие своего чада.

– Говори, – сухо сказал он, глядя прямо в её большие глаза.

– Можно мне выделить немного денег на новое платье, а то на балу мне не в чем появиться.

– Августина-Флориана, твой гардероб самый большой и богатый во всём королевстве, куда ещё? Скоро целое крыло дворца под твои наряды придётся отводить, – выдохнул король, радуясь, что просьба оказалась не самой изощрённой. Всё–таки дочка могла попросить что-то более изощрённое.

– Но для бала у меня нет ничего, – захныкала девушка, – я же принцесса, а значит должна подавать пример своим подданным.

– Вот именно! Пример скромности и благоразумия, а не расточительности.

– Но в казне много денег! – возразила она, искренне не понимая такой экономии. Да, у неё было много нарядов, но хотелось большего, а если для этого есть возможность, к чему отказывать себе в этой радости.

– Скоро сбор урожая, и неизвестно что будет там, плюс ко всему налоги, нужно ремонтировать дороги, иначе торговля будет плохо развиваться. А если война?

– Да какая война! Наше королевство ни с кем не воюет. Кто нас захватит, Ярвел что ли? – фыркнула девушка, возмущённая словами отца.

– Я тебя безмерно люблю, но видимо стоит добавить тебе учебные часы, что бы основное знала.

– Да я и так всё знаю!

– Хорошо, если знаешь. Ладно, уговорила, выпишу тебе в этом месяце повышенное содержание. Но что бы без перегибов, поняла?

– Поняла, – согласилась девушка, тут же радостно покинув кабинет, так же как и пришла, через тайный ход. Предстояло столько дел: вызвать королевскую модистку, составить эскиз, заказать ткани и украшения. Все её мысли уже были поглощены прекрасной обновкой, в то время как королю ничего не оставалось, кроме как скрепя сердце сделать пометку на выделение средств.

***

Ночная мгла нисколько не умаляла красоты Страттора. Большие и маленькие улочки, прогуливающиеся люди, всё ещё открытые в столь поздний час лавочки. По главной дороге шёл путник в тяжёлом плаще неопределённого цвета. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо, весь силуэт этого человека был словно соткан из тьмы.

– Господин! Заходите к нам!

– Купите цветы!

– Лучший эль!

Призывные возгласы были обращены к любому мимо проходящему, в том числе и к этому путнику. В одной руке он держал тяжёлую кожаную сумку, больше похожую на сундук.

– Девочки на любой вкус!

– Красавчик, не желаешь немного столичной любви? – путь ему преградила женщина средних лет. Такой отчаянный шаг был обусловлен, скорее всего, её невостребованностью, ведь срок службы в такой профессии был весьма короткий, а зарабатывать надо.

Не обращая внимания на слишком наглую ласточку, путник просто обошёл её, не удостоив даже словом, чем вероятнее всего, оскорбил.

– Ну и иди, ещё найдётся ценитель, – женщина обиженно бросила ему в спину пару ругательств.