Прошла неделя. Роз сидела за столом в одиночестве, с чашкой чая, когда в дверь постучали. Она понимала, что не реагировать нельзя, хотя она бы с удовольствием и дальше жила в этом сне или наваждении, так внезапно охватившем ее. Она натянула джинсы с футболкой, чтоб хотя бы выглядеть поприличнее. Открыв дверь, она увидела дружелюбное и любопытное лицо Сола Хатлера, жившего через пару домов от Лил, с ним у них были хорошие отношения. Пришел он потому, что Лил ему нравилась, и он хотел бы на ней жениться.

Сол сел, согласился выпить чаю, Роз выжидала.

– Давно не виделись, а Лил не открывает.

– Ну, в школе сейчас каникулы.

Но обычно она с мальчиками – Лил с мальчиками – много времени проводила, сидя за столом возле дома, и люди махали им с улицы.

– Парнишке, Иену, нужен отец, – решил зайти с этой стороны Сол.

– Да, нужен, – сразу же согласилась Роз: за последнюю неделю она хорошо поняла, насколько ему нужен отец.

– Я уверен, что смогу им стать – насколько Иен мне позволит.

Сол Хатлер был хорошо сложен и не выглядел на свои пятьдесят лет. Он управлял сетью магазинов для художников: краски, холсты, рамы, все такое, с Лил они близко познакомились во время совместной работы в городской торговой ассоциации. Роз и Лил соглашались в том, что он стал бы хорошим мужем – если бы он был нужен хоть одной из них.

Роз сказала то же, что говорила и ранее:

– Не лучше ли тебе поговорить об этом с самой Лил?

– Я говорю. Но ее от меня, наверное, уже тошнит, от моих притязаний.

– И ты хочешь, чтобы я тебя поддержала… в твоих притязаниях?

– Вроде того. Я считаю себя неплохой партией, – с улыбкой сказал Сол, подтрунивая над собственным хвастовством.

– Я тоже думаю, что ты был бы неплохой партией, – смеясь, согласилась Роз, ей нравился этот флирт, если это был он. После недели плотской любви флиртовать ей было так же легко и приятно, как нежиться в постели. – Но проку от этого никакого, тебе ведь нужна Лил.

– Да. Я давно, очень давно положил на нее глаз.

То есть еще до того, как его собственная жена ушла к другому…

– Но она лишь смеется надо мной. И вот почему, интересно? Я ведь серьезный парень. А ребята сегодня где?

– Плавают, наверное.

– Я вообще просто зашел проверить, все ли у вас хорошо, – Сол поднялся, стоя допил чай. – Увидимся на пляже.

Как только он ушел, Роз позвонила Лил:

– Надо показываться почаще. Сол заходил.

– Пожалуй, – сказала Лил глубоким голосом.

– Надо сходить на пляж. Всем вчетвером.

Было жаркое утро.

Водная гладь сверкала. Солнце в небе сияло, не щадя глаз, – без темных очков не обойтись.

Лил с Роз в небрежно повязанных поверх бикини парео, щедро намазав кожу кремом от солнца, шли вслед за мальчиками на пляж. Вообще-то, он пользовался популярностью, но в такой час, да еще и в рабочий день, тут было всего лишь несколько человек. Два стула, стоявшие возле забора Роз, уже сильно пострадали от солнца и бурь, но сидеть на них еще было можно. Женщины расположились на стульях, а мальчишки убежали в море. Том с матерью едва поздоровался, взгляд Иена лишь скользнул по Лил, и сын умчался прочь.

Волны здесь, в бухте, были достаточно бодры и приятны, но никогда не достигали такого размера, чтобы заниматься серфингом, на досках катались за ее пределами, то есть за Зубами. В детстве мальчики играли только на этом пляже, в безопасности, теперь же они считали, что купаться тут хорошо, а за серьезными опасными развлечениями ходили на пляж серфингистов. Они держались на расстоянии, игнорируя друг друга, а женщины спрятали глаза за все скрывающими темными очками, ни одна из них тоже не хотела разговаривать – они не могли…