Софья осторожно сказала:
– Ты ведь уже большой…
– Для кого? Для вас или для мамы?
Они понятливо посмеялись. Но тут же Саньчик серьезно объяснил:
– А мы с бабкой живем.
– С бабушкой… – уточнила Софья. – Потому что мама и папа на Севере, по контракту. До сентября…
– Может, заработают деньжат, купим хоть комнату в коммуналке. Заначка уже есть, – взрослым тоном сообщил Санчик.
– Только деньги дешевеют, а квартиры дорожают, – в тон ему добавила Софья.
Внешне они были совсем не похожи друг на друга, а в интонациях угадывалось что-то общее. Понятно, что брат и сестра. Однако видно, что не близнецы. Интересно, кто старше?
– Вы учитесь? В каком классе?
– Сончик еще ни в каком, осенью пойдет в первый. А я – во второй, – охотно разъяснил брат.
Итак, он – Санчик, а она – Сончик. Или, наверно, Соня. В самом деле, Софья – это как-то громоздко.
– А зато я лучше Санчика читаю, – простодушно похвасталась мне Соня. И показала брату кончик языка.
Санчик не обиделся (видать, не впервой). Разъяснил:
– Ничуть не лучше. Просто я люблю слушать, когда читают вслух. Мне тогда лучше представляется, что в книжке…
Я проявил вежливый интерес:
– А что читаете?
– В эти дни – про Робинзона, – солидно откликнулась Соня.
Ого! Образованные детки!
Санчик сказал:
– Хорошо, что сейчас вечером светло. Можно читать на дворе. А то в доме бабка на это ругается, говорит, что спать не даем…
Я забеспокоился:
– А на меня бабка не заругается? Скажет: появился тут неизвестно кто и откуда…
Они опять заговорили наперебой:
– Да не-е… Она с чужими вежливая…
– Да ее и дома нету…
– Она вахтером работает…
– На круглосуточном дежурстве…
– В общежитии студентов на улице Красина…
Общежитие было мне знакомо – с нашим домом совсем рядом.
– А вы что? Целыми сутками одни живете?
– Почему же одни? – удивилась Соня. – Друг с дружкой.
– И с Бумселем, – добавил Санчик. И почему-то вздохнул.
Они шли по обе стороны от меня и часто брали за руки. И быстро поглядывали снизу вверх, будто опасались, что я сейчас передумаю и поспешу домой (где блинчики с морковкой). Санчик продолжал объяснять:
– А еще у нас есть сосед. За забором. Дядя Кирилл…
– Да! Он нам воду дает из своего колодца, – подтвердила Соня.
– Когда трезвый… – уточнил Санчик.
– Он довольно часто трезвый, – заметила Соня.
«А куда мы идем?» – подумал я.
Места были вроде бы совсем недалеко от моей улицы, но в то же время – не мои места. То есть я бывал в них очень редко. Просто незачем было ходить здесь. Ну, проскакивал иногда на велосипеде, так, из любопытства, может, раз в году. По правде говоря, мешало еще и опасение: часто посреди улиц гуляли крупные псы – похоже, что бездомные. Правда, вели они себя добродушно, ни разу на меня не гавкнули, но все-таки сидело во мне прежнее опасение («п-прежнее оп-пасение»)… Впрочем, сейчас псов не было. И прохожих не было. Солнечная, пересыпанная желтыми лютиками пустота. Только где-то далеко орал петух.
Бумсель
Свернули в Кольцовский переулок, пошли вдоль осевших в лопухи домов с тяжелой резьбой над окнами. И опять оказались на краю лога. Это было его небольшое ответвление, «аппендикс». В лог, в кленовые заросли уходила кривая деревянная лестница. А из кленов торчали две шиферные крыши, и над ними, на столбе, отражала солнце белая тарелка телеантенны.
Да, в этом месте (которое называлось «ул. Городищенский лог» – табличка на столбе у лестницы) я бывал и раньше, раза два. И думал: «Прямо бразильские фавелы какие-то. Кто здесь живет?» И вот оказалось, что живут мои новые знакомые. С бабкой, псом Бумселем и соседом дядей Кириллом (который иногда трезв).