Я тяжело выдохнул и почесал лоб. Боль и слабость постепенно отступали, однако мысли все еще путались…

– Ну не будем об этом, – отмахнулся Батур. – Я просто стараюсь со всеми быть вежливым. Полезно это, знаете ли.

Вот как? Профессиональные привычки и в этом мире покоя не дают?

– Вернемся к нашему разговору, – продолжал шаман, с жадностью поглощая мясо. – Как вы познакомились с Волчьим Когтем?

Сердце сжалось, и я едва не выронил вилку. Перед глазами всплывали обрывки картины: сверкающий паладин, разъяренный дракон, вспышки молнии…

– Вы бы смогли играть с новичками в покер, – как ни в чем не бывало заявил Батур, – но меня бы не провели. Вы все вспомнили, верно? – улыбнулся он. Не дождавшись ответа, с нажимом произнес: – Может быть, ответите на вопрос?

Справившись с чувствами, я наколол свинину на вилку и откусил кусок. После чего долил в свою кружку воды и честно ответил:

– Я видел этого Героя только раз в жизни. Неделю назад, когда взрыв газа уничтожил целый бизнес-центр.

Батур посмурнел.

– Ай-яй-яй, Иван Александрович, не хорошо врать, – тихо проговорил он, поигрывая ножом.

– Я говорю правду.

– Что ж… тогда ответьте на другой вопрос – как давно вы знакомы с Гавриловой Ольгой Сергеевной, 20ХХ года рождения?

Я стойко выдержал пронзительный взгляд и, выдохнув, произнес:

– Две недели. При чем здесь она?

Батур отложил нож в сторону и снова долил себе вина.

– Давайте прекратим ходить вокруг да около, Иван Александрович. Мы знаем, что она и есть Волчий Коготь. Кроме того, мы выяснили, что вы были достаточно близки – она даже навещала вас в больнице. Правда, три дня назад исчезла.

– Как исчезла? – выпалил я, подскочив на кровати. Но тут же взял себя в руки и добавил: – Куда?

– А вот этого мы не знаем, – развел руками Батур.

– Так и я не знаю, – фыркнул я. – Если вы забыли, я был в коме.

– Помню-помню, Иван Александрович. Помню. Но, может быть, она говорила вам раньше, куда собирается? Или просила ваших родителей вам что-нибудь передать?

– Ничего не говорила, – я отрицательно покачал головой. – И мне ничего не передавали.

– Вы уверены? – шаман сощурился. – Может быть, нам стоит поговорить с вашими родными.

Я добела сжал кулаки.

– Ничего. Мне. Не передавали, – по словам процедил я.

Батур примирительно поднял руки.

– Верю-верю! Не волнуйтесь, – он широко улыбнулся и добавил: – Однако жаль, что и вы нам ничем не помогли. Мы долго зазывали Волчьего Когтя в наш клан, но он был непреклонен. Знали бы вы, сколько времени мы потратили, чтобы раскрыть его, – Батур запнулся. – Ее истинную сущность. Если бы Лирраг не решил мстить ей прямо на Земле, и если бы их битву, в которой вы, Иван Александрович, так бездарно умерли, не засняли камеры…

– Стоп! – невольно вырвалось у меня. Мозг уже начинал соображать достаточно бойко, чтобы уловить нестыковки. – Какие камеры? Битва была под Пологом, значит…

Белоснежная улыбка собеседника заставила меня замолчать.

– Вы абсолютно правы, Иван Александрович, – продолжал демонстрировать ровные зубы шаман, – ни человеческий глаз, ни техника не видят того, что скрыто Пологом. И даже Герои не различат через видео своих собратьев. Если только у них нет «Окуляра Провидца». У нашего аналитика есть. Он целыми днями просматривает записи, хм… «странных» происшествий со всего мира, а после делится впечатлениями. Кстати, ваш, Иван Александрович, дебют в Синдзюку он наблюдал в прямом эфире и удостоил высших похвал.

– Вы следили за «Королевской Битвой» и даже не думали помочь? – вспылил я.

– Тю! – удивился Батур. – Как бы мы помогли? Даже если бы попросили Бога отметить нам Синдзюку на портальной карте, все равно бы не смогли попасть под Королевский Полог. Ведь, по сути, Королевская битва для Терры II – священное действо. И неприглашенным Героям на ней не место.