– Они-то каким боком?

– Вас, генерал, в управлении знают как ответственного человека, который из-за пустяков своих планов не меняет.

– Никогда не думал, что это может сработать против меня. И как же нам теперь вычислить негодяя?

– Сколько человек было в списке адъютанта?

– Около двадцати.

– За кого-нибудь из них железно можете поручиться?

Крэндек задумался. Он вытащил из кармана электронный планшет и отыскал нужный файл. Подозрений не вызывали лишь пятеро.

– Работа предстоит немалая,– дважды пробежавшись по списку, мрачно заметил полковник.– Пятнадцать человек! И шестеро из них – не со Зраглима.

– Вернемся домой – подбирай команду и действуй. Позарез нужно выяснить, кто ставит мне палки в колеса.

– Рандэла можно взять? Сообразительный парнишка.

– Если тебя не смущает его прическа – бери. Вирку теперь не скоро выдадут новый корабль.

– Ждать возвращения на Зраглим, пожалуй, не стоит. Знаете, как действует рухатый, когда его загоняют в ловушку?

– Я ни разу не был на Вардэксе,– ответил генерал.

Планета Вардэкс находилась в отдаленном секторе конфедерации и относилась к классу полудиких, как Ригс. Будучи еще лейтенантом, Люмьгер отслужил там долгих пять лет.

– Хищник стремительно нападает на ближайшего охотника, а затем, притаившись неподалеку от поверженной жертвы, ждет следующего.

– Хочешь воспользоваться его тактикой?

– Честно говоря, надоело убегать. Да, мы не желаем афишировать свое присутствие здесь, но и наш враг орудует тайно. Следовательно, мы в равных условиях. Пусть теперь он нас боится.

– Предлагаешь вызвать подкрепление или обратиться к нашим людям на Дарбине?

– Пока достаточно и того, что у нас есть. Сейчас главное – ухватиться за ниточку. Не факт, что она приведет к клубку, но дополнительную информацию мы получим.

– И как ты планируешь выйти на нашего «охотника»?

– Не без помощи харзомцев. В Минипенске нас нашли после встречи с князем.

– Но он же тайно прибыл на Дарбин.

– На харзомском военном корабле? – иронично усмехнулся полковник.– Да, враг мог и не знать, что прибыл сам Лерсун. Но скрыть прибытие важных чиновников с Грохмы практически невозможно. Они принципиально не пользуются пассажирским транспортом.

– Об этом я не подумал.

– Следовательно, враг связал приезд харзомцев с вашим. И люди принца сейчас наверняка под наблюдением.

– Предлагаешь устроить ловушку?

– Если позволите.

– Доложи, когда будешь готов. Я приглашу Жескона. Если за харзомцами кто-то присматривает, принц должен привести наблюдателя на хвосте.

– Мне кажется, наш враг ограничен во времени. Он обязательно клюнет.

– Тут ты абсолютно прав. Тот, кто торопится жить, имеет больший шанс свернуть себе шею. Особенно если ему оказать помощь.

Ксанди сообщила телефон человека, который согласился решить проблему Руэлса. Назвавшийся Форгом сразу затребовал перевод тридцати тысяч на конкретный счет и лишь после этого назвал место, куда Транку следовало прибыть как можно быстрее.

Владельцам нелицензионных порталов часто приходилось менять координаты – любая переброска сопровождалась крупным энергетическим всплеском, по которому быстро определяли местонахождение преступников. Дальше все решала их собственная расторопность и число надежных тайников. Для повышения мобильности отдельные блоки сложнейшего оборудования монтировались на подвижных платформах. Демонтаж производился за считаные секунды, и составные части уникальной аппаратуры развозились в разные стороны.

– Долинг, высади меня на углу вон того синего дома.– Руэлс положил перед водителем плату за проезд.