«Это из-за меня… он погиб из-за меня…»

– Стефани! Берегись!

Сквозь сковавшую пелену боли и отчаяния услышала она крик Келлена. Промелькнуло оружие. Кинжал следопыта прилетел точно в голову подбирающемуся к девушке монстру. Упавшая в ногах огромная туша привела в чувство, напоминая о цене слабости. Стефани метнулась к телеге, схватила свою сумку и затрясла её, вываливая содержимое. Беспокоиться о том, что колбы с зельями разобьются, было некогда. Пальцы зацепились за ручку сковороды и подтянули её ближе.

На телегу приземлился волак и занес лапу для удара. Стефани от испуга упала, это и спасло её жизнь. Лапа рассекла воздух, так и не зацепив жертву. Монстр метнул длинный хвост, собираясь достать с расстояния, но девушка предвидела выпад и перекатилась. Кора помчалась на помощь хозяйке, вызывая внимание волака на себя.

Стефани вскочила на ноги, двумя руками перехватывая своё оружие, обводя глазами поле боя. Лурдэн вокруг себя насобирал уже груду трупов и был так же неутомим, как и в начале боя. Леттин и Келлен действовали сообща и ловко перемещались по всему пространству, сея смерть. А Филлин… Стефани побежала в его сторону, на ходу замахиваясь. Волак, который до этого терзал руку наемника, затряс головой, оставляя жертву: удар тяжелой чугунной сковородой прямо в череп монстра со всей возможной силы едва не вышиб дух. Девушка не дала времени волаку прийти в себя и снова опустила незамысловатое орудие о голову существа. Тот упал, теряя ориентацию в пространстве. Стефани быстро извлекла из сапога маленький метательный нож и прикончила монстра.

– Спасибо, – прохрипел Филлин, силясь выпрямиться. Собственный топор служил ему опорой, помогал держаться. Вот только смысла в этом не было. Сражаться Филлин больше не мог. Одна рука висела безвольной плетью вдоль туловища и истекала кровью. Нога была ничуть не лучше.

Стефани стояла возле наемника и следила, чтобы монстры не подобрались и не добили его. Сжимая в руках прохладную металлическую ручку кухонной утвари, девушка чувствовала себя более спокойно, чем когда держала кинжалы. Увереннее.

Ранение Филлина заметили остальные и сместились, продолжая сражаться так, чтобы наемник оказался со всех сторон защищен, не допуская к нему ни одного нового врага.

В какой момент всё закончилось, девушка не поняла. Просто стало тихо. Филлина тут же подхватили и отнесли в сторону, стали освобождать от доспехов, перевязывать раны.

Стефани выпустила из рук окровавленную сковороду и опустилась на землю. Ясное небо дарило яркие солнечные лучи, что играли на залитой кровью траве, словно надсмехаясь. Что бы ни произошло, мир не остановится и не перестанет существовать. Смерть не имеет для вселенной никакого значения, ведь смерть лишь часть жизненного пути. Девушка обвела безумным взглядом поляну, останавливая взор на Гимлере, лежащим посреди поверженных монстров, чей жизненный путь закончен.

«Прости меня. Это я привела тебя сюда».

– Цела? – встревоженно спросил Келлен, наклоняясь к ней.

– Из-за меня… – прошептала Стефани.

Следопыт проследил за её взглядом и сместился, закрывая собой обзор.

– Такой финал ждет всех наемников. Рано или поздно, – твердо сказал Келлен, – это наша работа. Пошли, – он с силой потянул её за руку, заставляя подняться. – Не сиди здесь одна. Небезопасно.

Стефани подобрала свою сковороду и поплелась, спотыкаясь, к телеге.

– Молодец, – похвалила её Леттин, уважительно кивнув головой.

Девушка вымученно посмотрела на наемницу, разбирать искренне сказала та или издевается, не могла. Она села в стороне от всех. Прихрамывая, подошла Кора, стала облизывать окровавленную лапу. Стефани встрепенулась, выныривая из своего горя, подхватила зелья и перевязочный материал и стала обрабатывать кутани лапу. Кора недовольно рычала и скалилась, периодически клацая зубами у самого лица девушки, выказывая своё отношение к столь болезненным процедурам, но Стефани была непреклонна.