Окружающая местность вызывала интерес. Нет, не лес с одной из сторон, а отвесные скалы, что уходили далеко ввысь, скрываясь в облаках. Девушка коснулась неровной, колючей поверхности горной породы рукой и задрала голову кверху. Мощь и величие. Несокрушимость. Горы вызвали у неё трепет. Великаны, что создала природа, держали людей в своем плену, отрезая от остального мира, а может, и спасая от того, что населяет по ту сторону горы. Ведь именно оттуда и прилетают иногда драконы.

– Рассчитываешь найти потайную дверь и открыть? Планируешь попасть в сказочный мир? – издевательски спросил следопыт, наблюдая за её прогулкой и прикосновениями к скале.

– Да, – огрызнулась она, – а когда попаду, то тебя с собой не возьму!

– Как будто я тебя спрашивать буду, – фыркнул он. – Ты ешь. Скоро будем выдвигаться. Наша очередь идти пешком, – при виде её недоумения, засмеялся. – А ты думала, что всю дорогу будешь валяться?

– Ничего я не думала, – проворчала Стефани и вернулась к телеге. Покопалась в своей сумке, достала оттуда бутерброды, которые надо было съесть в первую очередь.

Сытый желудок немного приподнял ей настроение и вернул надежду на лучшее.

– Хорошо, что есть телега, – задумчиво проговорила Стефани. – С ужасом представляю, какой была бы ночь на земле. Не хотела бы себе такой опыт.

Тот единственный раз, когда пришлось дожидаться утра в воде в лесу, спасаясь от волака, Стефани за полноценную ночевку не считала. Какое там… не до сна было.

– Ты никогда не ночевала на земле? – удивился Келлен и повернул к ней голову.

– Нет. А должна была? – в свою очередь удивилась она. – Холодно, сыро, неровности и коряги, насекомые… Что из этого должно было меня сподвигнуть на ночевку под открытым небом? Я уже молчу про чувство незащищенности, когда ты спишь не в закрытом помещении, а Боги знает где…

– Но… – он даже растерялся, не находясь, что ответить.

– Только не говори, что романтика самой ночи, красота луны и звезд…

Наемник отвел глаза и стал что-то рассматривать. И Стефани шокировано приоткрыла рот, понимая, что, видимо, угадала, именно это Келлен и подразумевал. Девушка решила не усугублять неловкость момента и отошла в сторону, делая вид, что разминается.

Едва место на телеге заняли Леттин, Гимлер и Филлин, их отряд снова отправился в путь. Келлен присоединился к Лурдэну и о чем-то с ним тихо переговаривался. Несмотря на кажущуюся расслабленность, все наёмники цепко осматривали окружающее пространство, боясь пропустить приближение возможной угрозы.

Предоставленная сама себе и ничем не занятая, Стефани начала снова погружаться в пучину сомнений и отчаяния. Мысли из разряда, а что будет если, терзали её душу и вызывали слезливость. Поэтому, когда сквозь тяжесть дум к её сознанию прорвался чужой разговор, девушка с радостью переключила внимание и стала прислушиваться.

– А зачем мы вообще туда премся? – спросил Гимлер.

– Какая разница, – недовольно проворчал Филлин. – Провезут твою задницу туда и обратно за монеты и ладно.

– Ты представь какая там вонь стоит! Город мертвецов! А сколько живности набежит на запах! Живыми бы воротиться…

– Не ной, как баба! Нормально всё будет.

– Интересно, Рейтан схлестнется с Риен за право быть главой? – снова пустился в размышления Гимлер.

Филлин толкнул локтем Гимлера и махнул головой в сторону идущего впереди Лурдэна, намекая, что не следует вести такие разговоры при нем. Но у татуированного наемника были свои планы на внезапно образовавшийся досуг и провокация человека Риена входила в них.

– Риен – сильный воин, но в мастерстве уступает Рейтану, – специально повысил голос Гимлер, поворачивая голову в сторону Лурдэна.