– Чем выходишь?

Вместо ответа та каким-то чревовещательным, писклявым голосом, не шевеля губами, спросила сама:

– А «огород» поставил?

– А как же! – ответил я.

В этот момент раздался звук, похожий на вой ветра в трубе вьюжной ночью, зверек изо рта вывалился, упал ей на колени, а оттуда на пол и убежал куда-то, просочившись прямо сквозь стену. Меня вместе со стулом отшатнуло назад, словно от ударной волны, Анатолий вновь оказался на полу на ягодицах, а свечи мгновенно задуло.

Стало тихо. Лицо Варвары начало потихоньку разглаживаться и наливаться румянцем, ее прошибло крупным потом, и она мгновенно уснула. Анатолий, так и остававшийся сидеть на полу, напряженно смотрел на меня.

– Все кончено! – в состоянии совершенного опустошения, вялым, едва слышным голосом сказал я ему.

Я попытался подняться, но упал на стул снова – силы совершенно покинули меня – и некоторое время еще сидел в полной прострации, приходя в себя.

– А это не вернется? – искоса, словно птица, страшно вращая глазами, прошептал Анатолий, указывая рукой на то место в стене, где скрылся черный сгусток.

– Если вернется, позовете меня снова.

– Костоломная у вас работа! – пожалел Анатолий меня, встав и вручая мне конверт с деньгами, который достал из заднего кармана брюк.

– Да уж…

Я уехал. А вечером мне позвонила Елена и расспросила, как все прошло. Я рассказал.

– Слава Богу! – сказала она. – А знаешь, Коля, я хочу просить у тебя прощения. Ведь я не была больна, просто в Варе бес сидел – под потолок ростом. Она, как ко мне пришла, так я сразу его и увидела. Глазища красные, как у собаки Баскервилей! Ну, я и побоялась связываться, к тебе отправила.

– Ты меня подставила, Лена! Все могло кончиться весьма плачевно, – ответил я, испытывая к ней в этот момент астматическое раздражение.

А через пару дней я позвонил сладкой парочке из сталинки на Чкалова и поговорил с Анатолием. Он меня сердечно благодарил, сказал, что Варвара чувствует себя отлично, на работу собралась возвращаться в облздрав, откуда ушла полгода назад из-за этой своей одержимости. А еще месяца через два Лена мне сообщила, что Варвара внезапно скончалась, врачи причину смерти не смогли обнаружить.

Вот так кончилась эта история.

Может, ее этот бес-подселенец к себе забрал? Привык к ней, сердечной. Не знаю…

Закрывая эту тему, отмечу, что воду лучше всего использовать или святую – в церкви она всегда есть, – или крещенскую, что еще лучше.

У каждого из нас имеется ангел-хранитель. Другое дело, кому-то достался посильнее, кому-то – послабее. Но, к сожалению, в его функции входит лишь охрана вас от серьезных неприятностей, причем только тех, что не противоречат мировому Фатуму. Например, если вы шахматист и сломаете ногу, то это не помешает вам тренироваться, играть в шахматы и стать чемпионом мира. Значит, ангел-хранитель в этом случае, как говорится, может подстелить вам соломки, вы избежите перелома и при этом не прогневите Фатум. Но если вы, к примеру, ведущий футболист своей команды, а назавтра вам предстоит игра с командой «Мячики», которая должна обязательно выиграть у вашей команды «Шарики», чтобы получить золотые медали, уготованные ей Судьбой, то никакой соломки вам от ангела-хранителя ожидать не придется.

Точно так же у каждого из нас имеется и бес-искуситель, он пытается сбить вас с праведного пути разными соблазнами. Скажем, завтра утром вам предстоит идти на собеседование к руководителю некой компании на новое место работы. А сегодня вечером этот бес подсылает к вам дружбанов с пивом и водкой, которых вы, как бы невзначай, встречаете по дороге домой. Ангел-хранитель убеждает вас, что именно сегодня вам лучше пройти мимо, а бес нашептывает в левое ухо, что от кружечки пива ничего не случится.