«Мила… кто? – мелькнуло в голове феи. – Вот это мужеподобное чудище и есть госпожа Милалика? Хм… «Милый» же у нее… лик».

– Твоя переоденется сейчас и явится, – отмахнулась хозяйка заведения и, поправив толстую шнуровку на корсете, небрежно бросила: – А эта девочка не про твою честь, маркиз. У нее могущественный покровитель есть.

«Покровитель, значит? Могущественный… ну-ну», – мрачно вздохнула фея, натягивая на голову капюшон. Столкнуться лоб в лоб с «любимым» папочкой на просторах этого заведения девушка не хотела. Да и другие знакомые вполне могли попасться на ее пути, что плохо отразилось бы на репутации светлой волшебницы.

Когда Милалика открыла ключом дверь одной из многочисленных комнат на втором этаже, Адель обомлела. И неудивительно! Не каждый день вместо ожидаемого помещения со стенами и потолком глазам предстает бескрайний дикий сад с полуразрушенными скульптурами и каменными дорожками, заросшими травой.

– Впечатляет? – понимающе хмыкнула женщина.

– Не то слово! – восторженно ответила девушка. – Но как это возможно? Тритэра – это вход в другое измерение или… в другой мир?

– Кто же его знает? – пожала плечами собеседница. – Игра потому и ценится среди волшебников, что разгадать ее и тем более повторить еще никому не удавалось. То, что она выбрала в этом году мой дом, – большая честь для меня и немалый доход. А насчет ее устройства не нам с тобой думать, господа и поумнее нас голову над этим ломали, да так и не раскрыли секрет. По слухам, Тритэру создал Мастер Лжи, которого из-за нее же и убили. Зато его шедевр зажил собственной жизнью. Понятно? – Ада кивнула, и женщина продолжила: – Как ни приду сюда, каждый раз вижу что-то новое. Правда, открывается игра только тем, кто намерен в ней участвовать, а для всех остальных, включая стражей порядка, – это просто комната с видом во двор. Тритэру практически невозможно вычислить, если она сама этого не хочет. Игра оригинальна и непредсказуема. Хотя… – Милалика окинула взглядом пустой коридор и задумчиво добавила: – Всегда есть что-то незыблемое. Идем! – Схватив за руку юную спутницу, она переступила вместе с ней порог и закрыла дверь на ключ. – Если действительно хочешь участвовать, – зашипела она на ухо растерявшейся девушке, – либо молчи, либо поддакивай, но уж точно не перечь мне. Я знаю, что и как говорить. Поняла? – Ее грозно сдвинутые брови произвели на фею неизгладимое впечатление. Блондинка послушно закивала и непроизвольно икнула, что часто случалось с ней от страха или волнения. – Э-эх, цыпленок желторотый ты, а не госпожа фея, – беззлобно усмехнулась хозяйка заведения и ободряюще хлопнула Аду по плечу, отчего та рефлекторно присела, заметно накренившись вбок. – Пошли… буду устраивать твое светлое будущее.

Идти было недалеко, но трудно, потому что, во-первых, плиты под ногами изобиловали трещинами, в которые то и дело норовили провалиться каблуки, а во-вторых, девушка постоянно вертела головой, стремясь получше рассмотреть старый сад. В окружении светящегося тумана это место казалось заколдованным. Впрочем, таковым оно и являлось.

Статуя, возле которой остановилась Милалика, очень сильно напоминала горгулью, присевшую передохнуть на прямоугольный выступ обветшалой беседки. Каменное существо держалось когтистыми лапами за постамент и равнодушно смотрело вниз, как раз туда, где замерли две женщины: крупная брюнетка с мушкой над губой и хрупкая блондинка в черной накидке. Первая набрала в легкие побольше воздуха и громко провозгласила: «Вызыва-а-ем тебя, Дух Тритэррры!» Вторая от этого воя задрожала и принялась поспешно натягивать на голову капюшон, который сняла, войдя в комнату. Но руки ее замерли, а сердце испуганно екнуло, когда вокруг прокатился странный шепоток, а следом за ним сверху раздался леденящий душу голос.