– Итан, – укоризненно произнесла лэра Олика и покачала головой, которой выпад сына совершенно не понравился.

Ольяна молчала, переводя взгляд с одного на другого и растеряно кусая нижнюю губу.

– Ошибаешься, Итан, я имею право вмешиваться, – возразил отец, откинувшись на спинку высокого кресла. – Я антур Ардана, и в моей власти каждый житель нашей страны.

– Айвири не является подданной Ардана.

– Она будет находиться у нас больше года. Лаари сама передала её в наши руки.

– Лаари отправила её в мою связку! Мою! – рыкнул мужчина и, не в силах больше сдерживаться, вскочил и отошел к окну.

Слишком яркими были эмоции, которые бурлили и горели у него внутри. Болезненные, острые, они кололи иголками сердце, затмевая рассудок. А ведь он считался одним из самых уравновешенных ликанов.

Но одна только мысль, что Айвири, его Айвири, может уйти и та нить, что связывала их судьбы, разорвётся, сводила мужчину с ума.

Маленькая, хрупкая и такая сильная. С глазами цвета анделин, в которых хотелось забыться и утонуть. Она ведь почти не улыбалась, а если улыбка и касалась её губ, то мимоходом и долго не задерживалась. Слышал ли он когда-нибудь её смех? Итан не мог вспомнить, как ни старался. А этого вдруг так захотелось… услышать, как Айвири смеётся, по-настоящему, искренне, и её глаза горят от веселья.

– Я же говорил, – тут же поддел его Конрад. – Он не может держать себя в руках.

Итан с хрустом сжал кулаки, но поворачиваться не стал. Боялся, что не выдержит насмешливого взгляда старшего брата и сорвётся.

– Если бы я не мог держать себя в руках, – сухо отозвался молодой ликан, пытаясь сосредоточиться на том, что происходило за окном. Но перед глазами была лишь пелена. Белая и мутная. – То давно бы вызвал тебя на бой. Может, моя связка и ослабла, но не я. И дать отпор тебе еще могу.

– Что еще больше подтверждает мои опасения, – отозвался старший брат. – Она сводит его с ума. Надо это прекратить, пока не стало слишком поздно.

– Ты так хочешь выставить меня сумасшедшим. Неужели готов на любую подлость, лишь бы получить послушницу в свою связку?

– Выбирай выражения, сын, – вмешался антур. – Конрад желает тебе добра, как и все мы. Твою привязанность невозможно не заметить. Ты почуял в девчонке пару и вместо того, чтобы принять меры, позволил этому чувству взять верх и затуманить твой разум.

– Этого не будет, – отрывисто произнёс Итан. – Я помню свой долг.

– Это уже происходит.

– Послушай отца, сынок, – снова попыталась вмешаться лэра Олика.

Может, именно её присутствие сдерживало его сейчас от резких слов и ругани. Всё-таки мать Итан любил, уважал и не хотел причинять боль. Поэтому и терпел, пытаясь подобрать слова и не сорваться.

– Я не Ярил! – резко поворачиваясь, заявил мужчина. – И никогда им не стану!

– Но вы похожи. Ты и Айвири, – возразил отец, поднимаясь и не сводя с младшего сына потемневшего взгляда. – Ярил и Кандира. История повторяется. Мы знали, что рано или поздно это произойдет. Только не думали, что им окажешься ты. Вы либо уничтожите наш мир, либо возродите.

– Хороший способ возрождения вы выбрали, пытаясь забрать её из моей связки.

– Мы пытаемся помочь, – заметила матушка. – Итан, ты еще не осознаешь, насколько сильно влечение пары. Это ведь только начало, дальше будет хуже. Когда сопротивляться нет сил… Сможешь ли сдержаться, день за днём находясь рядом с ней? Связь между вами будет крепнуть каждый прожитый миг. Не только в связке, но и как пары. И рано или поздно это влечение достигнет апогея.

Итан сглотнул.

Айвири… Он никому не рассказывал о снах, которые вот уже несколько ночей не давали ему покоя. О синеглазой девушке в своих объятьях… О податливом теле с чувствительной молочной кожей под ним… О бессвязном шёпоте и стонах, который сейчас громом звучал в голове. Снах, после которых он долго не мог отдышаться.