– Да, знаю.

– И вы уверены, что у меня… у нас всех получится изменить наш мир? – продолжала допытываться я.

– Вера – это всё, что у нас есть, – выдохнула она и, внезапно потянувшись, осторожно погладила меня по лицу.

Это было так неожиданно, что я не успела отшатнуться. И замерла от этой почти материнской ласки.

– Ты намного сильнее, чем думаешь, дитя.

Странно слышать подобное от женщины, которая по внешнему виду старше меня лет на шесть-восемь. Но сила в её взгляде говорила совсем о другом.

– Надеюсь, вы правы, – несмело улыбнулась я в ответ.

О ведьмах Ардана было известно мало. Не потому, что мы не хотели этого знать, наоборот, лично мне всегда было любопытно. Просто сами ведьмы мало о себе рассказывали. С этим даром девочки не рождались, а назначались. Чувствуя скорый уход, ведьма передавала свои знания той, которую считала достойной, и умирала.

Судя по всему, Туниса получила свой дар лет десять назад, может чуть больше. Молодая совсем. Интересно, каково это – жить обычной жизнью, мечтать о будущем, а потом разом всего лишиться? Нам, послушницам, было тяжело принять свой дар, несмотря на то, что мы с рождения о нём знали. А каково было ей?

– Прости, что ворвалась так внезапно, но я знаю, что ты ранняя пташка и всегда просыпаешься на рассвете, – произнесла молодая женщина.

– Откуда? – невольно вырвалось у меня.

– Ох, не спрашивай. Просто знаю, и все. Ты голодна?

Я не успела даже рот открыть.

– Конечно, голодна! – воскликнула Туниса. – И нам надо тебя накормить. Ты не против позавтракать с антуром и его семьёй?

Что? Нет! Я против!

Но кто меня слушал? Туниса уже схватила меня за руку и буквально силком вытащила из комнаты.

– Нет. Нет, стойте! – забормотала я, пытаясь вырваться.

Может, всё это сон? Потому что к реальности происходящее имело мало отношения. Ко мне ворвалась ведьма и потащила знакомить с правящей семьёй! Да это даже звучало странно.

– Они решили устроить официальное представление к обеду, но это всё глупости. Зачем ждать? Зачем кому-то позволять менять твою жизнь?

Ничего не понимаю. О чём она говорит?

– Подождите, – снова взмолилась я, не оставляя попыток остановиться.

И откуда в этой ведьме столько силы? Она тащила меня вперёд сначала по коридорам, потом по лестнице. Каким-то чудом я не запуталась в длинном подоле платья и не упала, сломав себе шею.

После лестницы снова были коридоры. Я даже не пыталась осмотреться, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Наверное, стоило кричать громче, требовать и не оставлять попыток достучаться до ведьмы. Но, представив, как бы это выглядело со стороны, я закусила губу и передумала. Если уж эта ведьма что-то решила, то сопротивляться бесполезно. Она же меня просто не услышит.

Туниса привела меня к створчатым белым дверям, у которых стояли слуги. Они-то нам двери и открыли.

– Всем доброе утро! – громко заявила ведьма, бесцеремонно входя в столовую. – Прошу знакомиться. Лэра Айвири. Хранительница, избранная Лаари. И наша надежда на спасение!

Нет, всё-таки стоило попытаться вырваться, и поорать немного тоже не мешало. Может, тогда знакомство с антуром Ардана и его семьёй было более… нормальным.

Быстро осмотревшись, я поняла, что нахожусь в небольшой, богато обставленной столовой. Светлые стены, позолота, яркие гобелены, тяжелые шторы тёмно-синего цвета на окнах, блеск магических светильников, щедро накрытый стол, ломившийся от вкусных блюд.

– Айвири, – произнёс Итан, поднимаясь со своего места.

Заскрипели ножки, скользя по гладкому полу. Молодой ликан собирался шагнуть ко мне, но был остановлен повелительным жестом темноволосого мужчины с длинными волосами, собранными в хвост и посеребрёнными на висках.