– Печенье принято подавать на тарелке, – укоризненно заметил ночной гость.

Яша извинился, открыл упаковку, высыпал её содержимое на блюдце от цветочного горшка и подал гостю лакомство.

Клубзик с аппетитом накинулся на долгожданное печенье. Впрочем, радость его была недолгой: как только сквозь убегающее ночное облако проглянул первый луч утреннего солнца, гость вздрогнул и бросился обратно в угол, где ловко скрылся в щели плинтуса. Говорящий секретер распрямился, рот его исчез, – и он принял свой обычный облик. Яша ещё какое-то время в оцепенении стоял у окна. Тут дверь распахнулась и вошёл его брат Серёжа.

– Это ты взял мой бутерброд с копчёной колбасой? – исподлобья глядя на брата, спросил он. Но, увидев в ответ молчаливое мотание головой, быстро ретировался.

Несмотря на то, что Яша не спал почти всю ночь, вид у него был бодрый. Он стоически выдержал поход к доктору и все мамины назидания по дороге туда и обратно. И даже дома, когда мама мазала багровое пятно у него на руке вонючей мазью, он не проронил ни слова. Выполнив «обязательную программу», мальчик побрёл в свою комнату и, едва зайдя, устало рухнул на кровать и крепко заснул.

Проснувшись, Яша обнаружил у себя в мобильном телефоне десять неотвеченных вызовов – все от Ди! Выпив сок, он торопливо натянул джинсы и отправился в парк на встречу с другом и его сестрой. Денис ждал Яшу на той самой скамье, где они впервые встретились. Рядом с ним стояла светловолосая девочка с двумя косичками и разноцветной сумкой.

– Наконец-то! – выкрикнул Ди, едва завидев друга. – Ты куда исчез? Мы тебе весь день звонили!

Девочка окинула Яшу недоверчивым взглядом и покосилась на его кроссовки: незавязанные, они болтались у него на ногах как огромные калоши.

– Яша, – протянув руку девочке, представился тот.

– Даша, – сухо представилась она, но своей руки в ответ не дала.

– Так что с тобой было? Это из-за пятна всё, да? – не унимался Ди.

– Ничего особенного, я просто ездил с мамой к врачу, – замялся было Яша, но Даша его перебила.

– Это? «Ничего особенного»? – Девочка схватила Яшу за руку и указала на загадочное пятно. – Думаешь, всё это случайность, да? Шутки? В квартире, где ты сейчас живёшь, пропадали дети.

Даша села на скамейку и вынула из своей огромной квадратной сумки какое-то письмо.

– Вот! – она ткнула им Яше под нос. – Это всё, что мне удалось найти, когда мы искали Черныша.

Даша, отвела глаза, но было видно, что ещё чуть-чуть и она расплачется.

– Черныша? – вопросительно взглянув на Ди, переспросил Яша.

Ди почесал кончик носа. Он всегда так делал, когда нервничал.

– Это наш домашний кот… был…

– Не смей говорить «был»! Он и есть наш кот! И мы его найдём! – вставила Даша.

– Так, понятно. А что за письмо? Кому оно адресовано? – Яша протянул руку к конверту. – Можно взглянуть?

– В нём только пять предложений на нормальном языке, а потом идут какие-то иероглифы, – грустно вздохнула Даша. – Я пыталась их расшифровать, но в Интернете ничего подобного не нашла.

– Так я взгляну? – И Яша развернул послание.

«Пятно растёт каждую ночь, и я не могу от него избавиться. Лунная вода уже на исходе. Грамир всё ближе к нашим вратам, а значит, столкновение с ним неизбежно.

Перерыл все ящики, но не нашёл заклинания для Айрислин. Мне нужен Айрислин, только он это остановит».

А дальше, как и сказала Даша, шли иероглифы, которые не понял бы и древний египтянин.

Яша ещё какое-то время повертел листок в руках, затем принялся складывать его уголки.

– Думаешь, это шифр? – наблюдая за ним, поинтересовался Ди.