Куда ехать? В Крым? Далековато. Дорога съест все каникулы, даже если взять ещё дополнительно неделю без сохранения зарплаты.

Махнуть в Краснодарский край? Но я там уже была, чего ещё не видела?

Вспомнилась давняя, дерзкая мечта посетить Кавказ… Одиночкой я туда ехать боялась, не смотря на то, что направление являлось самым привлекательным из возможных вариантов.

Давно грезила этим путешествием, но боялась оказаться «женщиной без мужского сопровождения».

«Я не смогу решиться на такое безрассудство!» – жалобно сказала Маленькая Я.

«Ты же помнишь слова героини фильма «Тропы»? – усмехнулась Звезда Моя. – Они звучат так: «Если я смогу это сделать, значит, в мире для человека нет ничего невозможного». Давай для начала почитаем, что пишут в сети об опыте других путешественниц.

В Интернете информации было мало. Я нашла только один блог молодой женщины, которая одиночкой побывала и на Кавказе, и в Средней Азии. По её словам – люди там хорошие, вполне вменяемые и отзывчивые.

Я очень долго изучала культуру и историю Кавказа. Это было связано с творческими направлениями моей жизни и работой над начатым, но давным-давно заброшенным историческим романом, действие которого происходило в этом регионе.

Одно дело – восхищаться культурой народа, читая материалы в интернете, а в другом – предрассудки, навеянными негативным влиянием СМИ ещё со времён Чеченских войн.

Если бы я до этого не посмотрела «Дикую», не была вдохновлена примером Шерил Стрэйд, которая шла с рюкзаком три месяца по наиболее высоким участкам хребта Сьерра-Невада и Каскадных гор, я бы не рискнула.

Но я хотела безумных, авантюрных перемен, поэтому решение было принято.

Дней в запасе было немного, поэтому я наметила для себя путешествие в район Кавказских Минеральных Вод и Карачаево-Черкессию.

«Весна. В палатке будет холодно!» – поёжилась Маленькая Я.

«На придорожные гостиницы деньги найдутся, а на Кавказе воспользуемся каучсёрфингом4!» – решила Звезда Моя.

О каучсёрфинге, как и о возможности одиночных, вольных путешествий я узнала на слёте АВП5 всего лишь пару лет назад. К вольным путешественникам я попала почти случайно, но они навсегда изменили моё мировоззрение, показав, что границы существуют только в голове.

«Что? Есть возможность ездить по миру и ничего не платить за вписку? Так что, бывает?» – подумала я, прослушав целую лекцию.

Мне, женщине взрослой, было сложно напроситься к незнакомым людям переночевать, хотя каучсёрфинг известен по всему миру. Чтобы избавиться от страха, я сначала зарегистрировалась в паблике каучсерфинга ВК, решив понять «как это работает». Решила начать предоставлять хост, то есть вписку.

Несколько лет у меня дома периодически появлялись незнакомые люди с рюкзаками. Тогда-то я поняла, что у настоящих путешественников есть своя определённая культура. К тебе приходит странник, ты даёшь ему кров, а дальше он уходит своей дорогой, и пути больше никогда не пересекаются.

Поняв на собственном опыте, что всё не так страшно со вписками, что люди могут быть такими же адекватными, как и я, позже сама пользовалась бесплатными хостами во время путешествия по Белоруссии. Мы с младшим сыном отлично там передвигались, а жили на квартирах у прекрасных женщин в Минске и Бресте.

При моей склонности к уединению, пользоваться чужими хостами – не идеальный вариант, но если денег нет, то лучше – так, чем никак.

Рассудив, что Кавказ не без добрых людей, стала подбирать себе вписки через паблик ВК.

… Мой старый, видавший виды рюкзак был полностью собран и стоял на балконе в ожидании, когда мы с ним тронемся в путь.