Ника вдруг резко вздохнула и напряглась, Ратмир чувствовал, как ей хочется расплакаться, но девушка сдержалась.

- Ольга Игоревна позвонила напомнить, что они свои обязательства передо мной выполнили и решать мои проблемы за меня не будут. Они продали мамину квартиру и купили квартиру поменьше. Мне там нет места, потому вопрос с жильем я должна решить сама…

- И почему ты расстроилась?

Ника отерла слезинку, обернулась и заявила:

- Я не расстроилась, — но, заметив скептический взгляд Ратмира, постаралась объяснить. – Я думала, папа позвонит, побеспокоится... А он… Ей все рассказал, а я как пустое место... Даже не спросил, как я? Я бы не жаловалась, но мне было бы приятно, что он думает обо мне…

Совсем расстроившись от такого признания, Ника отвернулась и хотела было уже сбежать, но Ратмир опередил ее. Поднявшись со своего места, подошел к ней и, опустившись на колено, заглянул в глаза.

- Пойми и запомни одно. Ты в этом не виновата. Есть люди вроде твоего отца и твоей мачехи, которые не умеют любить и быть заботливыми. Тебя любила мама и бабушка, именно поэтому ты знаешь как это быть заботливой и любящей. Но их, видимо, никто не любил. Такое отношение не потому, что ты создаешь им проблемы, а потому что они не умеют быть заботливыми людьми. Вытри слезы. Просто больше не жди от них ни любви, ни заботы.

- Я и не жду, — Ника вытерла нос, — просто… думала, … надеялась…

- Хочешь, завтра утром в их квартире случится грандиозный потоп?

- Что?

- Или окажется, что в их квартире прописана маленькая семья иммигрантов в составе так, — мужчина сделал вид что, задумался, — тридцати человек?

- Что? – Ника таращилась на Ратмира и не могла понять, шутит он или говорит правду. Самое забавное и одновременно тревожное было то, что он действительно был способен это сделать. Тепло расплылось по всему телу, и все переживания стали блекнуть. Этот, по сути, незнакомый человек, заботился о ней так, как она мечтала. И от понимания этого отошли на второй план безразличие отца и колкие выражения мачехи. Она сейчас не одна. Настроение, дрогнув, стало подниматься. Ратмир это заметил и, довольно кивнув, сам вытер слезинку на щеке.

- Я серьезно, можешь выбрать сама, чем сегодня займется Ольга Игоревна.

- Не надо. Это слишком по-детски.

- Зато невероятным образом повышает настроение, но настаивать не буду. Давай спокойно поужинаем, а после у меня есть к тебе предложение.

- Какое? – Ника с интересом проводила мужчину взглядом.

- Деловое, — усмехнулся Ратмир.

- Эй, я еще первое деловое соглашение не выполнила.

- Одно другому мешать не будет.

- И что вы хотите предложить?

- За едой дела не обсуждаются. Можно несварение получить.

- Вы очень медленно едите.

- Я нормально ем. Я не гусь и не змея, все целиком заглатывать. Тем более едой надо наслаждаться. Тогда она приносит больше пользы и насыщения.

- Вы говорите, как заправский гурман.

- Что тебе мешает стать такой же? Даже в простой еде можно найти ту особенную нотку вкуса, что доставит тебе удовольствие.

Наколов вилкой дольку помидора, Ника задумчиво ее пожевала и, заметив смеющийся взгляд Ратмира, догадалась.

- Вы прикалываетесь надо мной?!

- И буду постоянно это делать, как ты мне будешь «выкать».

- Оно само.

- Значит, веселье мне обеспечено.

Покачав головой, Ника вернулась к еде, понимая, что Ратмир отвлек ее от плохих мыслей, и аппетит вернулся. Зинаида Сергеевна, заметив, как хорошо ест хозяин, успокоилась и даже забыла про свой испуг. Заварив ароматный чай, она убрала грязную посуду в посудомойку и, как только Ратмир перешел с Никой в гостиную, отправилась к себе.