- Но в хранилище эти двое готовились поубивать друг друга. Где в этот момент они думали о Рэтмире?

- Они же не сразу сцепились, — нахмурилась Ника, — да и Рэтмир не постоянно думает о возвращении. Когда Элрик смотрел на портрет, он узнал в мальчике своего друга, что встретил в детстве, а для Нордика само хранилище – яркое воспоминание. Они словно открыли коридор, а пройти в него решал уже сам Рэтмир.

- Хорошо, но скажи, почему ты его сделала привидением?

- Ну, он не стандартное приведение, — осознав, что разговор затягивается, Ника вернулась в кресло и уже спокойней уселась на него. – Он сможет своим духом управлять магией, чем дольше там будет находиться, тем явней будет его присутствие.

- Но тела ты ему пока дать не хочешь?

- Нет. Они должны дойти до Оракула. Именно он способен вернуть его тело.

- И как?

- Э-э, я еще не решила.

- Что?! Но ты отправляешь его к Оракулу!

- Да и у меня как раз будет время понять, как он сможет вернуться. Он же не попадет к нему за один день!

- Почему нет?

- Потому что он должен стать чем-то большим, чем король.

- Что? – Ратмир растерялся от такого ответа. – Большим? Это кем, например?

- Героем. Спасителем. Любимым сыном, – начала перечислять Ника. – Он должен сам осознать, что месть и корона – это не смысл его возвращения. А нечто большее.

- Большее?

- Да. Каждый герой в книге проходит определенный путь, который или разрушает его, или делает другим человеком.

- Ника, скажу тебе одну истину – люди не меняются!

- Согласна. Но все же, когда они сталкиваются с проблемами, или попадают в чрезвычайные ситуации, у них происходит переоценка ценностей. А значит, появляются другие цели, желания, стремления.

- Тебе не, кажется, что у Рэтмира и так судьба была не очень простой. Остался без родителей, один на улице. Вся его жизнь была одним сплошным выживанием.

- Согласна, и это сделало его довольно черствым, можно сказать, даже злым, хоть и целеустремленным человеком. Он хочет получить корону и отомстить Ле Вильмонам, но что будет после? Каким королем он сядет на трон? Знает ли он, что за люди живут в его королевстве? К чему они стремятся? Чего хотят? А самое главное, что хотел его отец? Каким правителем он может стать?

- Нормальным, — хмыкнул Ратмир. – Он будет купаться в роскоши, его люди будут преданы ему и…

- И будет у него огромный замок, где из жилых будет всего две комнаты, — перебила его Ника. – Кабинет и спальня.

Ратмир идиотом не был, на что целилась «шпилька» Ники он осознал и, кривовато усмехнувшись, спросил:

- А как же спортзал?

- У него там полигон будет с солдатами. Свою безопасность он доведет до шовинизма. Живя только для себя, он будет опасаться всего вокруг. Даже своих друзей, если те не уйдут от него раньше.

- Элрик с ним с детства, думаешь, он предаст его?

- Думаю, он скоро осознает, что его жизнь проходит мимо него, и устанет от злости и недоверия Рэтмира. Он просто заведет семью и найдет себе другие интересы, а король так и застрянет в своей короне и прошлом.

- Кажется, простая история о возвращении мага перерастает в психологический триллер, – нахмурился Ратмир, тем не менее осматриваясь и понимая, что за пятнадцать лет так и не нашел себе друзей. Даже бабушка Нина больше выступала как хранительница места отдыха, чем друг и советник. Хотя поначалу она пыталась наставить его на путь истинный, но после быстро оставила эти попытки, просто улыбаясь на его недовольство. Видимо, уже тогда понимала, что появится такая пигалица, как Ника, и задумает исправить его.

- Я не собираюсь писать триллер, — расстроенно прошептала Ника. – Я же говорила, вам проще найти другого автора. Но я не вижу эту историю по-другому…