Нике купили комнату в коммуналке, расположенной довольно далеко от родительского дома. На остальные деньги была куплена мастерская для отца, который занимался ремонтом обуви. Оспорить такое решение девушка не смогла, мастерская была давней мечтой её папы, и, растерянно собрав свои немногочисленные вещи, была перевезена в новую жизнь в течение одного дня. Ольга Игоревна забрала ее ключи от прежней квартиры и предупредила, чтобы девушка не вздумала клянчить деньги, им еще своих детей поднимать, а она уже взрослая и сама может о себе позаботиться. Оглушенная, потерянная Ника просидела у себя в комнате сутки, с ужасом взирая на убогое жилище, и вздрагивала от шума «веселых» соседей.

Жизнь круто переменилась. Пришлось идти работать, перевестись с очного отделения на заочное и пытаться выжить в новых для нее условиях. С отцом Ника скудно поддерживала отношения. Иногда звонила ему, спрашивала: как дела. Отец отвечал односложно и, казалось, мало хотел общаться. Звонки становились реже и в результате за два года свелись к праздничным дням календаря.

Спокойный тихий характер девушки и воспитание умеренности, что преподавала ей мачеха, сделали Нику не амбициозной особой. Она не видела смысла в дорогих шмотках или развлечениях. А шумная, пьяная компания соседей отбила желание увлекаться спиртными напитками. Как убедилась Ника на деле, к хорошей жизни это тоже не приводило. Главной мечтой Ники, стало закончить учебу и накопить на отдельную квартиру.

Через пару месяцев, как девушка въехала в новое жилище, а это уже была поздняя осень, в коммуналку вернулась владелица соседней комнаты. Ранней весной она уезжала на дачу и возвращалась в первые дни зимы. При её появлении волшебным образом соседи стали вести себя тише, ночных гостей больше не наблюдалось, и девушка восхищенно смотрела на пожилую женщину, что одним движением брови усмиряла пьяного Валеру, который часто качал права в доме.

Анна Сергеевна на удивление тепло встретила новую соседку и вечерами звала Нику к себе пить чай с вареньем. Узнав историю девушки, взяла ее под свою опеку. Помогла с устройством на хорошую работу, наказывая не бросать учебу. Но весной она, как и прежде, уехала на свою дачу, а Ника, закрылась в своей комнате, боясь вечерами включать свет, чтобы не привлекать внимание шумной компании гуляющих соседей.

Её отдушиной стало писательство. Стараясь отвлечься от реальности, она придумывала волшебные миры, где была магия, драконы, отважные рыцари, и добро обязательно побеждало. Заведя себе страничку в соцсетях, выкладывала там свои наброски и мечтала однажды написать книгу. Но это потом, когда она сможет накопить на свою квартиру. Потому, помимо литературных сайтов, Ника смотрела предложения банков по ипотеке и скрупулезно откладывала деньги на первоначальный взнос.

- Так у тебя вся молодость пройдет, — ворчала на нее её единственная подруга, с которой они тесно сдружились на работе официантками. Вот только Маринка осталась в ресторанной сфере, а Нике удалось пристроиться оператором, где она работала с документами, что очень ей нравилось.

Встречались подружки на работе у Марины. Ника использовала любую возможность в свои выходные сбегать из дома, чтобы не нарваться на внимание соседей. И когда у подруги совпадали смены, она приходила в кафе, заказывала чай, бутерброд и усаживалась за самый дальний столик в углу, скрытый огромным фикусом. Открыв ноутбук, девушка писала рассказы или училась. Время от времени к ней подсаживалась Маринка передохнуть и вновь убегала. А вечером, после смены, девушки шли к Марине с ночевкой, где они чаевничали и болтали обо всем на свете.