– Да… – поддакнула ей рядом сидящая подруга. – Птичек украли – многовато…

– Да? – Спросила первая, наблюдая за крутящимися на костре пернатыми. – Может скажем, что это не мы?

– Скажем – не сработает.

– Тогда – подставим?

– Кого?

Быстренько отсев в сторону от мальчиков, все трое задумчиво начали шушукаться.

– Кого-нибудь, кто тоже ест мясо. Но не гоблин…

– А кого?..

Растерянно хлопая глазами, все трое напряжённо думали и, в этот момент, со стороны снова послышался шорох огромной зелёной саранчи. Хотя, по ощущениям, в этот раз, этой саранчи было больше, по меньшей мере, раза в два.

– Жрёте?!

– Наконец-то я от этого гоблина отвязался… – Глава торговой гильдии уже тысячу раз проклял этого монстра, гоняющего его по пляжу несколько часов к ряду. – Да как будто сюда можно пригнать флот, когда ему такая летающая тварь угрожает!

Сплюнув в сердцах и слушая хлюпы в насквозь промокших ботинках, бедняга быстро шёл в сторону своего лагеря, думая только о том, как бы быстрее отправить послание Второму Принцу.

Шёл к лагерю и, уже на подступах к нему понял, что-то пропустил. Торговые повозки должны были стоять полукругом, но, самая крайняя из них, была просто вырвана из этого «оцепления» и выкачена в поле. Самая большая повозка из всех. Его повозка!

Тут же сорвавшись с места, он залетел в лагерь, увидев собственных подчинённых, сбившихся в кучу и сидящих у скалы, обнявшихся как стадо сироток с неестественно бледными рожами, словно они все только что испытали пришествие смерти.

– Что произошло?!

В ответ на его возглас, самый смелый из торговцев вытянул палец, указав на вырванную из «строя» повозку. Вспомнив о том, что он там оставил, толстый глава Гильдии буквально запрыгнул внутрь неё со всего разбега. Откинул тент и увидел, что всё нутро его повозки было перевёрнуто, сломано и разграблено. Все ящики были просто завалены птичьими перьями, словно в курятник залезло стадо голодных медведей, в количестве, штук, эдак, пятьдесят.

Прутья клетки, где ещё недавно жили почтовые птицы, были просто выломаны, а внутри, в самом центре клетки, сидел меленький фиолетовый монстр. Слизень. Медленно, с наслаждением, покачиваясь из стороны в сторону, словно смакуя внезапно свалившуюся ему в рот удачу, он старательно растворял в себе оторванную птичью ногу. Жареную. Обугленную до черноты, прямо вместе с перьями.

– Да чтоб вас… – Несчастный торговец взвыл сквозь зубы, полный бессильной ярости.

Бессильно посмотрев на слизня, он тут же опустился на колени, ударившись головой об пол.

– Послание… – прошептал он. – Вашему Высочеству… я!! – Едва его рот сомкнулся, как по всему телу прошла полна осознания, а затем страха. Резко вскинув голову, он снова посмотрел на слизня, посмотрел на медленно исчезающую в теле этой твари плоть, и его зрачки резко сузились. – Это что? – Спросил он, стиснув зубы. – Это предупреждение?!

Стиснув кулаки и резко обернувшись назад, он встретился взглядами с несколькими из его подчинённых, подошедших сюда и заглядывающих внутрь.

– Нас что, только что совсем недвусмысленно предупредили, да?!

– Вот такие вот у нас пироги… – сказал я, валяясь в кресле и потягивая из кружки тёпленькую бурду с мёдом. Гости напротив, разумеется, обходились просто тёплой водичкой. От моего напитка они и помереть могут.

– Быстро вы из него информацию достали… – Бывший Глава гильдии Авантюристов был предельно впечатлён. Сидя с другой стороны стола он обдумывал информацию и так хмурился, что наблюдать за ползающими по его роже бровями, со временем, стало почти забавно.