– Вы же шутите, да?.. – Спросил тот, не зная, должен ли он ругаться или плакать от обиды.

– Ну… – протянул гоблин, сделав задумчивый вид. – На самом деле, всё зависит от того, что вы сами об этом думаете. Если вы в это не верите, то скорее всего с вами ничего не случится.

– Фух… – выдохнул мужчина, всё ещё чувствуя приток унижения, но решив просто спустить всё на тормозах, так как выбора у него, в принципе, особо и не было. – Пожалуйста, не издевайтесь надо мной.

– Ладно, – кивнул гоблин. – Повеселились и хватит. Вряд ли вы прибыли, чтобы с нами поиграть, давайте поговорим о деле.

– Да, – тут же кивнул тот, в очередной раз с облегчением выдохнув. – Прошу вас. – Сказав это, он двинулся вперёд, в очередной раз последовав за удаляющимся с площади гоблином и поймав себя на мысли, что тот, кажется, стал казаться каким-то… разочарованным?

– Итак!

Как и подобает высоким гостям, я проводил этих двоих в самое благоустроенное место – хижину Вождя. Сел во главе стола и предложил сесть им обоим, даже немного стараясь быть учтивым.

– Когда мы виделись с вами в прошлый раз, вы дали слово, что сможете сплотить два Королевства и взять их под собственный контроль, – медленно сказал я, наконец перейдя к делу. – Я бы хотел знать, как обстоят дела на самом деле.

– Сложнее… чем планировалось, – осторожно ответил мужчина, положив руки на стол между нами.

– Ваших сил оказалось недостаточно? – Уточнил я.

– Нет, – ответил он, качая головой. – Моей силы и влияния оказалось достаточно. В жизни людей по-настоящему счастливый шанс бывает лишь раз в жизни, так что, в прошлом, я приложил очень много сил и времени, чтобы не упустить этот шанс, когда он мне представится.

– Значит, проблема в другом? – Усмехнулся я, делая вид, что почти не заметил его попытку повысить собственную ценность.

– Кхм, – негромко кашлянув, он помедлил пару секунд, прежде чем открыть рот. – Я не знаю, насколько вы осведомлены о мире людей, так что постараюсь описать более детально. – Сказал он, увидел мой кивок и продолжил. – Война, итогом которой являются эти переговоры, сильно отличается от войн, которые обычно ведут между собой человеческие страны.

Положив руки на стол, он вытянул пальцы и коснулся ими деревянной поверхности, словно помогая мне представить две противоборствующие силы.

– Обычно, – продолжил говорить он. – В войнах между людьми погибших бывает не так уж и много. Войны, во многом, ведутся лишь из-за возможности на этой войне заработать.

– А на этой войне, потерь среди людей было просто баснословно много, да? – Улыбнулся я, понимая, к чему он клонит.

– Так и есть, – ответил тот, кивнув головой. – Потери знатных родов были весьма существенны с обеих сторон этого конфликта. В короткой перспективе это даже сыграло нам на руку. Множество людей получили титул и теперь очень мне за это благодарны. Кого-то всегда было легче всего купить, чем взывать к его совести и разуму и, в итоге, власть моей дочери, как правителя Объединённых Королевств, пока что, достаточно стабильна.

– В короткой перспективе, – подытожил я его слова. – А что затем?

– А затем, – ответил он, несколько раз постучав о деревянный стол своими пальцами. – В эти земли придёт зима. Через двадцать три дня, если быть более конкретным.

– Какая точность, – улыбнулся я, услышав это заявление.

– Снег всегда выпадает в один и тот же день, – ответил тот, вернув мне эту улыбку. – Зимы в этом месте не такие продолжительные как лето, но они могут быть весьма губительны.

– Почему зима всегда приходит в один и тот же день? – Спросил я, найдя этот феномен крайне странным делом.