— Думаю, для начала нам стоит попросить подать завтрак сюда, а после, удобно расположившись, поговорить. Думаю, разговор будет не быстрым.

— Мы же торопимся? — нахмурилась я.

— Лишний час ничего не решит, просто ускорим темп, — отмахнулся Нейтон, выходя из комнаты.
Спустя минут пятнадцать нам принесли завтрак. Простенькая глазунья, пара бутербродов с копчёным окороком и чай — вполне достаточно, чтобы насытиться.

— Я предупредил Тайлера, что вы завтракаете со мной, — сообщил Нейтон, садясь в кресло возле стола. — Итак, начнём?

— Даже не знаю, с чего начать, — развела я руками.

— Ваше детство меня не интересует, — хмыкнул Нейтон. — Как так получилось, что вы не помогли мужу, а сделали всё, чтобы спасти Тайлера? Почему?

— Меня выдали замуж насильно, буквально несколько месяцев назад, — принялась рассказывать я. — Мой муж был плохим человеком. И как муж, и как отец, и как член общества, но вы понимаете, что обычно родители не интересуются мнением невесты, когда заключают помолвку. Мои тоже не поинтересовались, как и прошлым Ратмира. Не знаю, остановило бы их знание, что я буду четвёртой женой, а первые три скончались.

— Вот почему девочка всего боится, — тихо усмехнулся Нейтон.

— Магия впервые появилась…

Я рассказывала и рассказывала, старательно избегая даже намека, что я на самом деле никакая не Аврора. Наверное, впервые за последние несколько месяцев я почувствовала облегчение, мне просто нужно было с кем-то поделиться тем, что происходило в моей жизни.

— Именно из-за ведьмы вы и решили уехать? — уточнил Нейтон, когда я завершила рассказ.

— Да. Я чувствовала, что в покое она меня не оставит. Если бы она хотя бы просто пустила слух, что я виновата в гибели Ратмира, то…

— Вы бы сдались раньше, — усмехнулся мужчина. — А затем, не понимая, что вас ждёт, попались бы первому патрулю. Могу вас поздравить, чутьё у вас развито хорошо. Но плохие новости всё же есть. Вы дали слово ведьме, неосознанно подкрепив его магией. Заставить вас стать служительницей проклятой богини ведьма не сможет, но вот потребовать чего-то иного — вполне.

— Значит, Авдотья в любой момент может потребовать платы? — переспросила я. — А что, если откажусь?

— Не сможете, магия не даст, — развёл руками мужчина. — Но пока вы будете находиться в стенах академии, можно не опасаться ведьму.

— И что же, мне сидеть в академии и ждать, пока старуха умрёт? — нахмурилась я, не желая такого развития событий.

— А она не умрёт, пока не передаст силу или пока её не убьют, — кивнул Нейтон. — Но полагаю, казнят её раньше, чем она найдёт преемницу. Кстати, вы упоминали о вещах, найденных в подполе. Они у вас с собой? Покажете?

— Покажу, — кивнула я. — Тайлер сказал, что их надо передать владельцам или же родственникам.

— Не нравится мне эта деревня, — поморщился Нейтон. — Всё слишком странно. Показывайте, что обнаружили.

Когда мы с Нейтоном зашли в комнату, Тами и Тайлер замерли и настороженно посмотрели на мужчину. Но Нейтон не обратил на них внимания. Лишь усмехнулся, глядя на парочку, стыдливо опустившую взгляды.

— Вот, — я достала мешок и положила на стол перед Нейтоном. — Всё, что было.

— Вы ничего не трогали? — поинтересовался граф, заглядывая внутрь.

— Трогали, пока собирали, но себе ничего не присвоили.

— Хорошо, я… — Нейтон достал мешочек с монетами и замолчал.

— Кто-то из знакомых? — с сочувствием спросила.

— Вы точно помогали мужу только в одном деле? — внимательно посмотрев на меня, спросил Нейтон.

— Да.

— В академии вашу память просканируют, — тоном, не терпящим возражений, сообщил Нейтон. — Если вы мне солгали, то… Ни академия, ни сами боги вам не помогут. Это я забираю. Жду в конюшне через пятнадцать минут.