— Подтверждаю, — громко и четко ответила, кивнув для убедительности.

— Что же, — усмехнулся Аверос, накидывая капюшон на голову. — Его Величеству будет любопытно узнать, что один из подданных препятствует расследованию. Очень неосмотрительно, граф. Подожду герцога снаружи.

Как только Аверос вышел, даже дышать в гостиной стало проще.

— Что это было? — изумлённо спросила у Нейтона, понимая, что вокруг действительно что-то поменялось.

— Не обращайте внимания, Аверос решил продемонстрировать силу. Именно так ощущается ментальное давление, если не знать, как защититься. Не переживайте, Аврора, королевский дознаватель просто пугает, он не преступит закон. Просто не сможет, хотя очень хочет.

— Это что, такая игра в злого и доброго полицейских? — не выдержала я. — Дознаватель злой, запугивает, а вы, значит, добрый? Защитник?

— Полицейский? Это кто? — прищурившись, поинтересовался граф, проигнорировав мой вопрос.

— Страж. Слышала такое определение где-то, — опустив глаза, отозвалась, надеясь, что Нейтон поверит. Поверит же?

Только насмешливый взгляд говорил об обратном… Говорил, что я отвратительно контролирую себя, особенно в стрессовых ситуациях.

К счастью, дальше диалог продолжать не пришлось. Входная дверь хлопнула, а спустя несколько секунд в гостиную вошел Аитар, чему я была безумно рада.

— Не ожидал вас сегодня, — Аитар поздоровался с Нейтоном, кивнул стражам и подмигнул Лисе, которая пряталась за моей спиной.

— Сам не ожидал, но в тех украденных вещах нашлось кольцо герцогини РоШаль.

— И как оно туда попало? — изумился ректор, явно понимая, о чём идёт речь.

— Герцогиня не знает, — развел руками Нейтон. — Кольцо украдено при попытке переворота, так что смею предположить, похититель причастен к событиям трехлетней давности. Необходимо узнать, не остались ли в живых зачинщики. Столицу мы вычистили, но кому-то удалось сбежать.

— Что же, удачи в поисках, и давайте уже приступать, у меня не так много времени, — нахмурился Аитар. — Аврора, присаживайтесь и ничего не бойтесь. Всё произойдёт быстро и безболезненно.

“Не бойтесь, это совсем не больно!”
“Не переживайте, это безболезненно и быстро!”

Какая откровенная ложь, а ведь я верила… Даже Нейтону, который, между прочим, ни разу меня не обманул за время нашего знакомства. Он говорил правду, пусть и горькую.

Я тонула в омуте своего сознания. Картинки прошлого мелькали перед глазами. Воспоминания смешались в кучу, выдавая что-то слишком невероятное. Это именно тот момент, когда говорят: “в голове каша”. Да, именно она, состоящая из обрывков воспоминаний, образов и фрагментов.
Сначала всё было, как и обещали. Просто лёгкое головокружение, а перед глазами, словно на перемотке, мелькала моя жизнь. Я даже расслабилась, ведь и правда не больно, а затем услышала насмешливое “это не всё” и ощутила дикую, безумную боль. Настолько сильную, что не было возможности даже кричать, оставалось только молиться, чтобы сознание наконец меня покинуло. Но как назло, обморок не спешил приходить, ведь сознание находилось буквально в чужих руках.
Я не думала, что человек может выдержать такое… Даже попросила прощения у малышки, что так и не смогла сдержать обещания быть всегда с ней. Я приготовилась увидеть тот пресловутый белый свет в конце туннеля, но услышала резкий окрик “Хватит!”, и всё пропало. Боль исчезла, а я окончательно потеряла сознание.

Пришла в себя резко. Просто распахнула глаза быстрее, чем в голове возникла хоть одна мысль. И тут же наткнулась на хмурый взгляд ректора, который, присев возле меня, что-то шептал.