Благодаря развитой скорости, «болотный» отряд добрался до дворца раньше нас. И теперь невеста и её почётное сопровождение занимались тем, что пытались наспех очистить лица и одежду от грязи.

Благо, королевские слуги догадались принести им чаны с водой. Странно только, что во дворец их так и не пустили. Да и принцы не спешили спускаться с лестницы, а продолжали истуканами стоять на входе в замок.

Может, они тоже находятся под действием какого-нибудь плетения? Хотя… нет, это исключено.

Ладно Ральф, но Джонатан не смог бы получить метку Девяти Богов, будь на нём управляющий аркан. Хотя позже эту версию всё же стоит проверить.

– Мне кажется, или они спорят? – спросил Раймонд.

Я внимательно всмотрелась в стоящих на лестнице мужчин. Хм…  правда, тот, что слева периодически нервно мотал головой и тянулся к висящему на поясе мечу. Но в самый последний момент одёргивал руку. Словно боясь, что не удержится и кого-нибудь зарубит.

Мужчина справа казался более спокойным. Хотя, не слыша их разговора, делать выводы было рано. Слева мог быть как Ральф, мечтающий избавиться от соперника, так и Джонатан, возмущённый деяниями брата.

Вот бы поймать момент и просканировать их ауры!

– Это возмутительно! – донёслось до меня шипение брюнетки. – Я буду жаловаться! почему Их Высочества не спустились к нам?!

– Миледи, мы ещё раз приносим наши искренние извинения, – проблеял слуга, скрючиваясь в подобострастном поклоне, – но принцы не могут спуститься из-за проблем с защитным куполом. Они вышли вам навстречу, дабы выразить своё почтение, но…

– Кто ставил купол?! – девушка откинула волосы на левую сторону, протирая шею полотенцем, и я едва сдержала удивлённый возглас, увидев над сползшим рукавом  кусочек татуировки, украшающей её правое плечо.

Одна из сопровождающих опрометью метнулась к брюнетке и принялась поправлять платье, делая вид, что помогает госпоже очистить одежду. А вторая «служанка» обернулась, выискивая взглядом тех, кто мог заметить этот прокол. Поэтому мне пришлось быстро отвести взгляд.

Вот это да! Если меня не подвело зрение, она Серебряный паладин. И судя по количеству лучей, отходящих от пробитого клинком трилистника, она ещё и Мастер Клинка.

Так, вспоминай, Лейла, кто мог послать на отбор паладина…

Вариант с Гильдией воров отпадал сразу. Среди служителей Хэймдара иногда встречались ассасины, но воры – никогда.

Работать на Дхаргарийскую империю она также не могла. Судя по размаху запланированной диверсии, наш наниматель, Гаррет, работал на самого императора. А значит, он бы знал эту дамочку.

Айшагира? Нет, Серебряный паладин не стал бы сотрудничать с Тёмными.

На Островах фэйри вообще нет культа Хэймдара, солнечные эльфы также отпадают…

Значит, остаются наги и огненные демоны.

Прекрасно! вот только их здесь и не хватало для полного счастья!

– Я ещё раз спрашиваю, кто ставил барьер?! – воскликнула брюнетка.

– Барьер среагировал на попытку вторжения во дворец.

– Кого?!

– Гномов, – сконфуженно ответил слуга.

Оу! Я так понимаю, Мастер Трорин и его пятнадцать племянников не только прибыли раньше нас, но уже успели набедокурить с размахом. А ведь их ещё даже во дворец не запустили!

– Какие ещё гномы? – прошипела леди.

– Светлейшие и темнейшие! – раздалось откуда-то сверху. – Живые и немёртвые! Я, Трорин Великолепный, приветствую вас на Талиинском отборе!

Я подняла голову и с удивлением обнаружила, что над нами парит огромная механическая птица, обвешанная записывающими кристаллами и магическим громкоговорителем.

– Эти, – обречённо простонал слуга, – это организаторы отбора. Они устанавливали свою аппаратуру и случайно повредили защитный купол. Теперь внутренняя защита никого не впускает и не выпускает из замка. Уверяю, наши маги уже работают над…