Причём наша объединённая сила моментально выходила из-под контроля, снося всё на своём пути.

Конечно, в бою это играло нам на руку. В прошлый раз резонанс помог уничтожить отряд айшагирских Кровавых Рыцарей, но, к сожалению, он был слишком заметен и мешал в мирной обстановке. Поэтому любой шпион Тёмных сразу выйдет по нему на след Лейлы.

Но сейчас выбора у нас не было. Придётся всем ехать на этот проклятый отбор. Значит нужно срочно придумать, как скрыть резонанс и занять талиинских магов, чтобы им некогда было тщательно проверять магический фон во дворце и ауры участниц отбора.

– Ладно, – неожиданно махнул рукой Георг, – ты мне всё равно не расскажешь подробностей. Верно?

– Верно. Ты же знаешь…

– Клятвы, тайны, Боги! – рассмеялся король. – Ты как всегда в своём репертуаре, Аббас. Ладно, тхарги с тобой! Я могу чем-то помочь? Или ты просто заберёшь капитана Раянгу и своих дрессированных чудиков?

– Они не мои.

– Эльфов ты притащил в империю, Аббас. Тебе с этим стихийным бедствием и разбираться, – хмыкнул Георг.

– Разберусь, – сделав глоток рома я вспомнил, что так и не разжился амагичным существом, способным перебить резонанс, и добавил, – но, знаешь, кое с чем ты всё же можешь мне помочь.

***

Загородная резиденция Георга Пятнадцатого (Лейла)

– Лей, а Лей, да не переживай ты так! – воскликнул Лин и махнул рукой, когда я снова прочла вслух письмо герцогини Валенской, обвинявшей нас в злостном покушении на её жизнь, честь и достоинство. – Ну, сама подумай, что она может принести в суд в качестве доказательств?

– Оторванное достоинство! – фыркнул Дин, давясь очередным смешком.

– Кстати, я до сих пор не понимаю, зачем она его вообще нацепила? – присоединилась к разговору Таири.

– Я слышала, что она хочет поехать на отбор невест в Талиин, – сказала я, откладывая злополучное письмо в сторону, – возможно, герцогиня посчитала, что с накладным задом у неё больше шансов победить, чем без него?

– Напиши, что мы готовы уступить ей свои места на отборе! – хором воскликнули близнецы.

– И я за свой счёт закажу для неё у Мастера Глорина и огромный зад, и шикарный перед! – добавил Лин.

– Господа, я всё понимаю, на войне и отборе все средства хороши, – рассмеялась Таири, – но что леди собирается делать в первую брачную ночь? Даже если она выиграет отбор, принц ведь всё равно узнает, что достоинства съемные и продаются отдельно от невесты.

– Ну, есть же притирки и снадобья для роста волос, – задумчиво протянул Лин, – может она нашла нечто подобное и для других мест? Возможно, ей просто нужно было выгадать немного времени, пока они подействуют, а тут мы внезапно…

– «А тут мы внезапно» – это ваше жизненное кредо! – прошипела я. – Вы всегда появляетесь внезапно, и с вашим появлением всё всегда идёт под откос!

– Так мы ж не специально! – снова хором воскликнули братья.

– Хватит! – прорычала я. – Вы ещё скажите, что Раймонда случайно захотели ограбить! Просто мимо проходили и решили, а почему бы и нет!

– Ну, хорошо! Когда специально, когда нет, – уточнил Дин. – Мы всего-то хотели откреститься от отбора. Нельзя нам в Талиин ехать. Нас же сразу узнают и казнят.

– Вас никто бы не узнал, – раздался сзади хриплый мужской голос.

До боли знакомый и родной…

Я сделала глубокий вдох и, собрав всю волю в кулак, обернулась, но вместо Аббаса Рейнгарса увидела незнакомого воина, одетого в доспехи Мастера Смерти.

Да, он был чем-то неуловимо похожим на Мастера Клинка. Такой же высокий, поджарый, со смуглой кожей и чёрными как смоль волосами. Но у Аббаса были более тонкие и хищные черты лица. Его красота была манящей, будоражащей, но при этом дикой и опасной.