И как только я об этом подумала, вдалеке послышался цокот копыт и звяканье дорожного экипажа.

Я незамедлительно села на корточки и пригляделась. Действительно, к гостинице ехал экипаж, запряжённый почтовыми лошадьми. А это значило, что прибыли они из далека. Кучер остановился аккурат возле золочёной резной калитки. Дверь открылась, и я увидела его. Вне всяких сомнений — это был Артур Дрисколл, а в руках он держал небольшой кожаный саквояж, в котором, как я предполагала и находилась моя добыча.

“Х-м-м, а в жизни он определённо лучше, я бы даже сказала намного лучше!” — подметила про себя, вглядевшись в холёное лицо лорда.

В эту самую минуту дверь гостиницы открылась и на свет выбежал седовласый мужчина.

— Милорд, — полебезил он, — как же мы рады, что вы снова решили остановиться у нас.

— Это ненадолго, — мягкий, густой как варенье, бас разился по улице. — Через два дня меня ждут во дворце, — после этих слов он направился вслед за, скорее всего, хозяином гостиницы.

Тут уж мне медлить было нельзя и пришлось действовать без амулета в своём истинном обличии.

Оставив плащ в том же кусте орешника, я побежала к противоположной стороне здания, где, насколько я помнила, располагались кухни.

Внутри этой гостиницы я была только раз вместе с Томой, когда нам поручили стырить кассу. Это был своеобразный обряд посвящения, после чего нам сделали магическую татуировку гильдии. Избавиться от которой можно лишь в том случае, когда твоё имя вычеркнут из кодекса. А до этого меня, да и вообще любого, у кого была эта чёртова метка, мог найти мало-мальски умелый маг. У Саймона Флота таких было целых два, и оба, надо сказать, жуткие типы…

Добежав до нужного места и перепрыгнув через забор, благо он был невысоким, подошла к двери. Приложив ухо, прислушалась. Внутри вроде никого не было. Достав из-за сапога отмычку, открыла дверь.

На кухне было очень душно. Раскалённая докрасна плита ещё не остыла, а острый запах жгучих приправ превращал помещение в настоящее пекло.

Быстренько миновав кухню, оказалась в длинном узком коридоре, в конце которого, горел тускловатый свет, а также можно было расслышать знакомые голоса.

— Запиши на мой счёт.

— Остановитесь на день или два? — проговорил седовласый.

— Лучше на два. Во дворце сейчас всё равно толкучка, не дадут нормально отдохнуть.

— Как скажете. Комната “222”, как всегда, в вашем распоряжении. Может принести вам чего-нибудь поесть? Сейчас, правда, все уже спят…

— Нет, ничего не нужно.

— Тогда ждём вас к завтраку.

— Благодарю.

Свет потух, и на его месте заколыхалось едва заметное мерцание одинокой свечки. Я рискнула пройти дальше. Весь первый этаж, где я сейчас и находилась, был отведён под обеденную зону, со множеством аккуратных круглых столиков. На потолке висела шикарная хрустальная люстра, над окнами, широкими волнами, свисали ламбрекены из дрогнущей парчи.

Оглянувшись, вдруг заметила хозяина гостиницы, который в эту самую минуту направлялся в мою сторону. Быстро спрятавшись под один из столов, выдохнула. Ещё бы немного и он мог меня заметить!

Подождав, когда мужчина скроется в коридоре, вынырнула и на цыпочках направилась за лордом. Он как раз поднимался по лестнице на второй этаж.

В гостинице было тихо, как на кладбище. Только гулкие шаги мага напоминали, что жизнь здесь всё же была. Лорд остановился возле белоснежной двери и отрыв её серебряным ключом с резной головкой, вошёл в комнату.

Теперь мне оставалось только ждать, пока мужчина уснёт. Не думаю, что это займёт много времени. Всё-таки долгая дорога и ночь…