Схватив несчастную картину за раму, я резко отстранилась, практически чудом вырвавшись из хватки Дальберга... А потом резким движением сдернула портрет со стены и надела его на голову дракона.

Кристен опешил. А я рванула что было сил к подоконнику, на котором оставила свой плащ. Не стала надевать и побежала к лестнице.

Но закон подлости никто не отменял.

На моем пути самостоятельно намывала пол одинокая швабра: окуналась в ведро и щедро размазывала воду по коридору. Совсем одинокая, без человека или призрака. Я всего на секундочку отвлеклась, и в тот же миг ноги заскользили по сырому полу, со страшной скоростью разгоняя меня в сторону лестницы. Понимая, что сейчас переломаю все конечности, а может, и разобьюсь в лепешку, я попыталась затормозить, но в результате споткнулась и едва не встретилась лицом с каменной поверхностью. Следующим маневром были расставленные широко руки (мечтала ими зацепиться за перила)…

— Илларис, стой! Амелия! — неслось угрожающе мне в спину.

Даже не знаю, что предпочтительнее: оказаться пойманной Дальбергом или гордо свалиться со второго этажа… Представлять, в какой позе распластаюсь, было некогда. Лишь бы не накрывшись с головой юбкой.

— Стой, ненормальная!— послышалось уже ближе…

Островитянин схватил меня за руку, в результате чего я развернулась, пытаясь удержаться и не упасть. Сглазила! Промокшая туфля врезалась в сапог Дальберга. Я его подбила! На ногах не устоял никто. С грохотом я повалилась на пол, увлекая за собой вцепившегося в меня парня.

— М-м-м, — застонала я, приложившись затылком о пол. — Гадство! Все из-за тебя!

— Кто бы говорил, — прошипел драконище. Приложился? Так ему и надо.

Я попыталась его отпихнуть… И тут же встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Они не кололи и не отталкивали, не сыпали огнем или злостью. Дальберг молча всматривался в мое лицо, словно увидел в нем нечто непонятное, но точно нужное. И оно его поразило, достав до самой печенки.

Дернулась, чтобы сдвинуться в сторону и встать, ведь лежать на сыром каменном полу несладко…

— Не двигайся, Амели, — сдавленно прохрипел дракон, не выпуская меня из своих рук. Его лицо напряглось, словно он решал, придушить или...

Случилось или.

Кристен с необыкновенной легкостью поднял меня, провел рукой по одежде, которая тут же высохла. Даже на небольшом расстоянии я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Рука захватила мои волосы на затылке, и побег стал невозможен. Дракон подтянул меня поближе и поцеловал. Не осторожно или нежно. Властно, с напором. И не думая спрашивать разрешения. Он брал, завоевывал, не позволяя сопротивляться или отступить. Я заметила, как вспыхнули серебром серые глаза, как кожа засверкала, словно на нее осел тончайший слой инея. Необычное зрелище, завораживающее.

Дракон сминал мои губы, выпивая участившееся дыхание. Это было так ярко, так приятно, что на несколько секунд я потерялась. Хорошо, за спиной что-то упало. Кристен пусть не сразу, но оторвался от меня… И это было его ошибкой, а моей находкой. Обернувшись, я увидела ту самую швабру, валяющуюся на полу. Дальберг, посчитавший, что я уже запала на него и никуда не денусь, разжал руки и что-то зашептал, подвигал пальцами. Швабра подскочила и принялась с усердием драить пыльный каменный пол.

Дракон повернулся ко мне, только я уже опомнилась. Отстранилась, подняла намокший плащик, свернула его и направилась в сторону лестницы. Наученная опытом, уже не бежала. Да и никто меня не пытался остановить. Тем лучше. Рукой провела по распухшим от поцелуев губам, кое-как пригладила растрепавшиеся волосы. Вспоминать произошедшее не хотелось. Но и не думать не получалось. Слишком яркими были ощущения, слишком странной моя реакция на Дальберга. Это потрясло.