– Могу я вам помочь? – поинтересовался гном, заметив, что я пришёл в себя.

– Да, я – Бастиан эль Рубирим, исполняющий обязанности ректора по приказу Совета.

– Но… но это же я исполняю, – лицо гнома покрылось красными пятнами. – По приказу?

– Именно, – я извлёк из внутреннего кармана пиджака документ и протянул его пребывающему в негодовании гному.

– Я прекрасно справлялся, – пробормотал он, принявшись вчитываться в сухие строчки назначения.

– Учитывая всё, что я успел увидеть, вы не справляетесь. Восстановительные работы не начаты, студентки носятся по учебной части…

– Она не… Так! Здесь указано, что вы вправе снять с меня полномочия.

– Так и есть. Как и с любого должностного лица в академии. Я прибыл, чтобы навести здесь порядок.

– Порядок, – фыркнул он ядовито.

– Мне нужны ключи от кабинета бывшего ректора и допуск во все помещения академии.

– Нынешнего ректора, – с ухмылкой исправил меня гном. – Вы только исполняете его обязанности.

– Я в курсе. А вы так и не представились.

– Аверий Рерий, – важным голосом произнёс он, приосанившись.

– Что ж, Аверий, жду до конца дня отчёт обо всех ваших действиях на временной должности. Распорядитесь о сборе деканов завтра в восемь утра.

– Так рано?

– Гражданские, – протянул, мысленно прося у мироздания сил и терпения. – Так уж и быть в восемь тридцать. Без опозданий.

Я отступил от казначея и многозначительно указал взмахом руки на дверь кабинета ректора. Гном быстро понял, что от него требуется. Как оказалось, ключ от кабинета находился у него в ящике стола. Здесь же он передал мне кристалл-доступ к системе безопасности. Оставив негодующего казначея одного, я побрёл в новый кабинет, стараясь не хромать. Демонова девчонка. Пусть только попадётся мне на глаза…

– Вам нечем заняться? – взглянул через плечо на застывшего в дверях своего кабинета казначея. Злорадствовал, гад. – Могу назначить работу.

– Задумался, простите, лорд ректор, – вмиг побледнев, гном скрылся за дверью.

Может, конечно, позже я посмеюсь над этим случаем, но не раньше, чем назначу отработку наказания резвой нахалке.

Кабинет ректора сильно изменился с тех пор, как я бывал здесь в последний раз. Иоган полностью сменил мебель, сделав выбор в пользу классического стиля в тёмном дереве с элементами чернёного металла. Даже разместил камин, украшенный небольшими статуями горгулий. На письменном столе царил ужаснейший беспорядок, скорее всего, учинённый дознавателями. Закрыв за собой дверь, я остался один и отпала необходимость делать вид, что всё в порядке. Ругаясь на каждом шагу, я доковылял до старомодного кресла с обивкой из бордового бархата и развалился в нём, широко расставив ноги.

Я успел создать на ладони небольшой кусочек льда, когда дверь в кабинет распахнулась, и в помещение ввалился Винсент – мой напарник и лучший друг. Светлые волосы мужчины растрепались, их припорошила пыль. Синий костюм для верховой езды местами оказался испачканным. Его появление принесло некоторое облегчение, правда, внешний вид вызывал множество вопросов.

– Мне тоже наморозь, – попросил он, захлопывая за собой дверь, и, держась за поясницу, двинулся ко второму креслу. – Не поверишь, что со мной произошло.

– Тебя сбила мелкая пигалица, отдавила самое святое, а потом приморозила? – предположил я, прикладывая лёд к наболевшему и создавая для друга примочку покрупнее.

– Почти, – задорно улыбнулся Винсент. – Но, кажется, твоя история веселее.

/Мишель/

Банк я покидала в несколько пришибленном состоянии после приключившегося спринта и последующих переговоров. Конечно, я добилась относительной победы, но борьба продолжалась. Мне предстоял новый разговор с казначеем, а перед этим нужно «обрадовать» рабочих свалившейся на них ответственностью. Конечно, чтобы добиться своей личной цели, мне нужно продолжать исполнять свою роль. Но голос совести со Вжихом на пару грызли: совесть изнутри, а виверн избавил меня от ещё одной шляпы.