– Мама говорила, настоящая леди в брюках не ходит, – и с некоторой опаской покосилась на Руолис – а вдруг та сочтёт за дерзость замечание?!

Однако ответила вторая женщина.

– Нам ехать далеко и долго, и штаны удобнее, чем самое красивое платье, – и Исира тоже улыбнулась, разом преобразившись из замкнутой и немного отстранённой в дружелюбную наставницу. – А вообще, не одежда делает леди, милая, – и она погладила девочку по щеке. – Пойдём.

Вот с последним девочка вполне была согласна, пока они ходили по городу, она подметила, что, несмотря на простые платья довольно скромного покроя, на её сопровождающих оглядываются. В магазинах продавцы легко снижают цену товара, стоит только Руолис или Исире лишь улыбнуться, стражник на воротах, когда они въезжали в город, тоже встрепенулся от сонной дрёмы и выпятил грудь в кирасе. Правда, Эллиа не понимала, почему женщины производят такое впечатление, она не замечала плавности походки, движений – в силу возраста. Закончив с покупками уже ближе к вечеру, они вернулись в гостиницу. Исира и Руолис сняли большой двухкомнатный номер, так что Эллиа в эту ночь спала одна, как привыкла дома. Но дома на ночь целовали мама или папа, а мама ещё и сказку могла рассказать. Тут же ей пожелали спокойной ночи и оставили одну. По щеке девочки скатилась одинокая слезинка, на несколько мгновений ей стало тоскливо и одиноко, но сказался насыщенный день, и утомлённый организм быстро уснул.

Подъём следующим утром наступил для Элли рано. Сонно зевая, она оделась и спустилась за бодрыми наставницами вниз, где они поели и сели в экипаж. Закрытый, просторный, удобный, в нём можно было забраться с ногами на сиденье и смотреть в окно, и сопровождал их небольшой отряд солдат для охраны. В первый день Эллиа с интересом наблюдала за пейзажем за окном, расспрашивала Исиру и Руолис, по каким землям они едут и что за городки проезжают. Остановились они снова в гостинице, девочка уснула гораздо быстрее, утомлённая долгой дорогой. И потянулись дни… Однообразные и скучные.

– Когда мы приедем? – протянула Эллиа, недовольно глядя в окно на уже надоевшие деревья.

– Нескоро, – спокойно ответила Руолис, и девочка помрачнела ещё больше. Наставница улыбнулась. – А ты как думала, милая, Большой Храм расположен около столицы, до него не меньше месяца ехать.

– В сказках быстрее, – Элли не сдержала вздоха и снова покосилась за окно.

– Если тебе скучно, можем заняться интересным делом, – предложила Исира. – Хочешь, начнём языки учить?

Эллиа удивилась, позабыв про недовольство однообразной дорогой.

– Языки? Зачем? Я же умею читать и писать, – девочка с недоумением посмотрела на Исиру.

– Вдруг твой муж будет из Ривайских степей или Гведьских гор? – Руолис улыбнулась шире и подмигнула. – А они говорят на своём языке. Или если путешествовать поедешь. Знать несколько языком полезно, Элли, а ещё, это интересно, изучать их. Давай, попробуем?

– А мы после уроков будем рассказывать тебе интересные истории про другие страны, – добавила Исира.

…К приезду в Храм Элли сносно понимала уже два языка, могла немножко писать на них и говорить простыми фразами. И узнала много нового об истории своей страны и соседних. Исира и Руолис обещали, что в школе Эллиа узнает ещё больше интересного, и девочка уже с нетерпением ждала, когда они приедут.

Ли очнулась от воспоминаний, длинно вздохнула, возвращаясь в настоящее. Теперь она знает в совершенстве пять языков, и даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств её занесёт в одну из соседних стран, она там точно не пропадёт. Взгляд девушки скользнул по небу: оно потихоньку приобретало золотисто-оранжевый цвет, подбирался вечер. Они скоро должны уже приехать, и скорее всего, придётся остаться на ночь у Руолис – не ехать же по темноте обратно. Тут экипаж остановился, Эллиа выглянула в окно узнать, что случилось, и увидела, что впереди большие кованые ворота. А за ними – привратник в ливрее тёмно-синего цвета с серебряным кантом.