А была ли та легенда? Если честно, я не занималась вбросом информации в здешний социум. Мне докладывали, что основная теория: избалованная папина дочка, воспротивившись решению отца выдать её замуж за вельможу (дряхлого, но родовитого старикашку), бросила всё и с командой преданных головорезов (шёпотом: среди которых каждый второй опасный маг), отправилась покорять иные земли, чтобы продолжить жить в роскоши и богатстве, ни в чём себе не отказывая. Посмеявшись над этими слухами, которые, надо признать, не так уж и далеки от истины, решила не нарушать неведение местных и продолжила делать свою работу в ускоренном ритме.

И как следовало ожидать, стоило церемониймейстеру объявить мой титул и полное имя, как народ, словно только меня и ждал, синхронно обернулся к входу. Я замерла у лестницы в три ступеньки, давая гостям внимательно меня рассмотреть, кто-то даже поднёс лорнет к глазам - настолько было любопытно.

По восхищённым лицам мужчин и сморщившимся женским поняла - в яблочко! Улыбнувшись ещё ослепительнее, спустилась навстречу к идущей ко мне паре. Бургомистр-лорд Джон Лэндо и его супруга леди Камилла Лэндо.

- Доброго вечера, Ваше Высочество! Рад приветствовать вас в своём скромном доме! - прибеднился он, лукаво поблёскивая глазами.

- И вам доброго вечера, лорд Лэндо! Благодарю за приглашение! - вежливо ответила я, подавая ему руку для поцелуя, принятого здесь.

- Позвольте представить вам мою супругу — леди Камиллу Лэндо, - повернулся он к своей суженой.

Женщина сделала положенный книксен, я же просто кивнула, поскольку была выше по положению. Жена бургомистра выделялась миниатюрной фигурой, была тонка в кости и бледна, как моль. На её небольшом личике выделялись разве что соболиные брови вразлёт. Глаза неопределённого серо-зелёного цвета, и вообще она составляла впечатление скромной послушницы монастыря, вот только взгляд, брошенный на супруга украдкой, убедил меня в том, что в этой малышке есть характер. И она явно влюблена в своего Джона, что и неудивительно — всё же мужчина был весьма привлекателен. И ещё я ей точно не понравилась. Ну это её личные проблемы. Мне бургомистр неинтересен, как мужчина. Вот как деловой партнёр - да. Но не более.

Приветливо улыбнувшись Камилле, доброжелательно ответила:

- Рада знакомству, леди Лэндо. Очень надеюсь, вам понравится на этих знойных землях.

- Если рядом со мной будет мой дражайший супруг, то я везде буду счастлива, - негромко заметила девушка, ей от силы было лет семнадцать, может, чуть больше.

- Как вы освоились с новыми владениями? - заинтересованно спросил Джон, - а то, как уехали, так никаких новостей неслышно, - было заметно, что это обстоятельство его сильного печалит. Мне так и хотелось рассмеяться (еле удержала на лице маску благодушной невозмутимости), видать, разведка лорда в этот раз никак не смогла пробиться на территорию Огненных земель и раздобыть так нужные ему сведения.

- Всё прекрасно, благодарю, - уклончиво ответила я, - вот запустила производство одно. Но о результатах и направлениях сбыта мне хотелось бы поговорить с вами лично и в другое время.

- О конечно, конечно, - закивал, как китайский болванчик, бургомистр, - вам будет удобно завтра посетить мою городскую резиденцию после полудня? Леди Камилла лично организует торжественный обед в вашу честь, - на этих его словах я заметила, как чуть поморщилась Камилла.

- О, не стоит, - попыталась отказаться я, - мне неудобно вас утруждать. Право слово, достаточно просто переговоров.

- Нет, всё решено, - заупрямился он, посмотрев на супругу. Та тут же разулыбалась и вежливо сказала: