– Это не наше дело, – отозвалась Горрия.

– Как это? – искренне удивилась Алейна.

– Да тут нечего особо скрывать, – неуверенно ответила я. – Мы знали свою участь, росли с этой мыслью, пробовали кое-что…

– О-о, – понимающе протянула Алейна.

– Но, – я поспешно замахала руками, – мы никогда не чувствовали друг к другу любви. Нет, мы любим друг друга, но не так, как должны любить мужчина и женщина.

– Почему ты в этом так уверена? – спросила Горрия. – Откуда ты знаешь, что это не та любовь?

Я рассмеялась.

– Изаи – красавец, и многим нравится. У него было много поклонниц, и нескольким он уделял особое внимание. Ну, вы понимаете… Я никогда не ревновала, хотя должна была, верно? У нас был уговор: пока точно не убедимся в том, что станем мужем и женой – никаких обязательств. Он всегда был, да и будет для меня братом, другом, партнером, лучшей подружкой.

Девушки заулыбались.

– Ничего смешного, – продолжила я, – он всегда будет у меня на особом месте. Ему я могу рассказать абсолютно всё. Я верю ему, как никому другому… Но, к сожалению, он не сможет занять, то особое место в моем сердце.

– И вот теперь вы снова встретились, – подытожила Алейна. – Возможно это судьба? А вдруг вы должны стать не просто супругами, а партнерами?

Горрия отрицательно покачала головой.

– Почему нет? – насупилась Алейна. – Всё может быть. Это идеальный вариант. Они так подходят друг другу.

– Они совершенно разные, – возразила Горрия. – И она только что сказала тебе, что не чувствует к нему ничего, кроме родственно-дружественных чувств. А этого для партнерства маловато.

– Ну-у, не знаю… – начала Алейна.

– А давайте лучше не будем об этом, – встряла я, удивляясь своей неожиданной откровенности и разговорчивости. Стоило признаться, что с ними, такими разными, мне было комфортно на все сто.

Они кивнули. Я хотела поблагодарить за понимание, но крик Алейны помешал.

– Вот оно! – крикнула Алейна, и, схватив нас за руки, потянула через дорогу.

– Кто?

– Не кто, а что, – самодовольно выдала она, – платье твоей мечты!

4. Глава 4

Алейна завила мои волосы в крупные волны, слегка прихватив часть у левого уха миниатюрной заколочкой, остальные оставила свободно лежать по спине.

– Сегодня ты будешь мисс «романтика и нежность», проворковала она, рассматривая меня с чувством выполненного долга.

– Действительно, вышло очень красиво, – согласилась я. – Но как-то уж слишком… нарядно и продумано. Так тщательно я готовилась разве что к балам.

– Глупости. К балу нужно готовиться, минимум, неделю!

– Упасти боги! – сказала я, смеясь.

В двери постучали.

– О, – соседка захлопала в ладоши, - а вот и наш ухажёр! Ты стой вот здесь, а я открою.

– Почему именно здесь?

– Идеальный ракурс и свет, – заговорщицки прошептала она, открывая дверь.

Изаи удивленно таращился на меня, пряча улыбку.

– Привет, я Алейна Зилар, соседка Илины, – девушка протянула руку для рукопожатия.

– Изаи Готье, – представился он. – Давний друг этой девчонки. Ты сегодня отлично выглядишь, – прокомментировал он. – Прямо как на нэгийских балах.

– В каком же захолустье вы жили, а? – Алейна переводила удрученный взгляд с Изаи на меня.

Мы лишь переглянулись и рассмеялись в ответ.

– Готова?

– Угу.

Бросив последний взгляд в зеркало, улыбнулась. Что-что, а в моде Алейна знала толк. Нежно голубое, почти белое платье в мелкий зеленый цветочек, туго обтягивало грудь и талию, юбка же, чуть ниже колена, была достаточно пышной, но в то же время мягко струилась при каждом шаге. Зеленые босоножки с открытой пяткой и носочком были на умопомрачительной шпильке, что добавляло мне немало роста. Шею украшало одолженное Алейной изумрудное ожерелье. Ну точно на бал, а не поужинать.