Я тут же обернулась. К нам решительно направлялся высокий блондин, по пути чуть ли не закатывая рукава камзола. Блин, только не говорите мне, что этот злющий тип и есть Ланс!

Наверное, надо было как-то среагировать. Я тут же выдала спокойнейшее:

- Что?

Но ответом меня не удостоили. Блондин подошел к нам и, не особо деликатно схватив меня за локоть, чуть ли не дернул на себя. И процедил сквозь зубы моему спутнику:

- Леди Алана - моя невеста! Так что больше и близко к ней не походи!

Проклятье, точно Ланс...

- А что же, твоя невеста - значит твоя собственность? - темноволосому ярость Ланса, похоже, была как слону тявканье Моськи.

- Да, значит, - с вызовом парировал тот.

Слов нет, как мне повезло с женишком...

- Слушай, руку мою отпусти, - тихо возмутилась я, - больно вообще-то.

- Это тебе урок на будущее, - рыкнул он. - Стоило мне опоздать на бал, как ты уже танцуешь с другим, да еще и уединяешься с ним.

Уединяюсь - это то, что мы на балкон вышли? Но, похоже, у этого не дружащего с адекватностью Ланса уже один взгляд в другую сторону - преступление.

- Ты бы успокоился, а, - незнакомец явно раздражался, - и сейчас же девушку отпусти.

- Еще тебя не спросил, что мне делать, а что нет, - Ланс лишь усилил хватку и снова рыкнул на меня: - Что у тебя с ним?!

У меня с ним общее мнение, что тебе уж точно лечиться надо.

Тут снова распахнулись балконные двери. Чуть запыхавшийся лысоватый мужчина лет сорока так и замер на месте. Но тут же спохватился:

- Лорд Ланс, - чуть икнув как сперепугу, перевел взгляд на темноволосого и даже поклонился, - лорд Рейнар, мое почтение. Алана, милая я везде тебя ищу, - не особо искренне залебезил он, посеменив ко мне.

Ага, а это, похоже, старший братец и по совместительству опекун.

Благо, Ланс все же ослабил хватку, отпустил меня.

- Прошу прощения, - продолжал бормотать брат Аланы, - но нам уже пора.

И тут же следом чуть приглушенно начал оправдываться:

- Лорд Ланс, вы не подумайте, я все время присматривал. Алана с лордом Рейнаром только потанцевала, они даже наверняка познакомиться не успели. Это просто мимолетный эпизод не имеющий никакого значения, - тут же подхватил меня под локоть и потянул к выходу.

Я и сама мечтала оказаться как можно дальше от неадекватного жениха Аланы, так что не отставала от ее брата. Лишь напоследок не удержавшись, обернулась к Рейнару. Он улыбнулся и едва заметно кивнул. Похоже, мы встретились явно не в последний раз.

И вот ведь странно, получается, он раньше не знал Алану, успел лишь с ней потанцевать, но сразу же обнаружил несоответствие во внешности и голосе, едва я ее заменила. И в то же время так называемый жених и даже родной брат, похоже, отличия не заметили. И это вроде как самые близкие люди. Понятно, почему Алана сбежала. Вот только теперь с ее проблемами придется справляться мне. И что-то мне подсказывало, я даже примерно не догадываюсь о всем масштабе этих проблем.

Дворец мы покидали в довольно скромного вида карете. По крайней мере, по сравнению с остальными роскошными экипажами наша выглядела старой и обшарпанной. Интересно, это семейство бедствует или брат Аланы настолько экономный?

Сам брат, кстати, аж пыхтел от возмущения. Кое-как взгромоздясь на сидение в карете напротив меня, бурчал:

- Вечно от тебя одни проблемы! Как вообще угораздило сдуру привлечь внимание Рейнара дэа Арден?!

- Мы просто потанцевали, - вот как бы разузнать, кто такой этот Рейнар, но при этом не вызвать подозрений?

- А никого попроще ты для “потанцевать” не нашла?! Скажи «спасибо», что Ланс такой добрый и отходчивый!