- Ты словно другая стала. Не мямлишь больше, взгляд не бегает, да даже голос немного иной. Я уж не говорю о том, что сами черты лица пусть едва уловимо, но изменились, - откинувшись в кресле, он скользил по мне оценивающим взглядом. - Наверняка и фигура немного другая, но это дурацкое платье все равно скрывает. И с чего вдруг такие внезапные перемены?

Я даже ничего соврать не успела, он сам продолжил:

- Из-за маски, так? Ты ведь вчера впервые ее надела, верно? И она все-таки вот так на тебя повлияла? Пусть магию пробудить не могла, но чуть изменила внешность?

- Ланс, я и сама не знаю, почему маска так на меня повлияла, - я ухватилась за эту версию. - Но эти перемены, похоже, уж точно на какое-то время.

- Надеюсь, что навсегда. Теперь ты мне еще больше нравишься, - он встал и решительно направился ко мне.

Но я тут же на всякий случай подошла к двери гостиной и ее открыла.

- Приятно, конечно, слышать, Ланс, но все же мне пора на прогулку. В одиночестве. До встречи.

- До скорой встречи, - уточнил он, лишь на миг поморщившись от недовольства, что я так внаглую обрываю наш тет-а-тет.

Но все же он ушел. И очень хотелось верить, что увижу я его еще не скоро. И без приступов дурной ярости Ланс все равно меня не привлекал. Ну вот как-то неуютно было в его обществе, аж спрятаться куда-нибудь хотелось. Но зато теперь я знала главное: без моего согласия Гиор никакие свои махинации провернуть не сможет. Ни в жрицы продать, ни наверняка замуж выдать. А ведь, получается, я теперь распрекрасно могу всего этого избежать. Преспокойно заняться доведением до ума магической маски и возвращением в свой мир. Если, конечно, никто не помешает.

Ну а пока мне предстояла неведомая прогулка. И вполне вероятно, что совсем скоро некое испытание магии, которое братец Аланы у лысого типа “заказал”. Но как ни странно, несмотря на все события последнего времени и саму сложившуюся ситуацию, настроение у меня было преотличное.

Переодевшись в платье посимпатичнее - так сказать, парадно-выходное, я вооружилась кружевным зонтиком и вышла из особняка.

Все-таки как интересно: новый неизведанный мир! Честно, у меня глаза просто разбегались, не хотелось упустить ни единой детали. Стояла чудесная солнечная погода. Наверное, по времени тут совпадало с Землей, так что тоже царило начало лета. По улочкам катились экипажи, кареты и одиночные всадники, по мощеным тротуарам прогуливались местные жители.

Видимо, это все-таки был богатый район, пока мне попадались сплошь состоятельные граждане, судя по одежде. Мужчины чуть кивали в знак приветствия. Кто помоложе и понаглее еще и оценивающе разглядывали. А вот дамы особого дружелюбия не проявляли, вообще делали вид, что не замечают. И тоже порой попадались поодиночке - видимо, для этого мира было нормально аристократкам прогуливаться даже без сопровождения.

Так я и шла неспешно по тротуару, все больше отдаляясь от родового особняка, рассматривая утопающие в садах роскошные дома и наслаждаясь чудесной погодой. Старалась никуда не сворачивать, чтобы потом найти дорогу обратно. А в мыслях уже планировала, как мне тут получше обустроиться, ведь явно не на один день застряла.

В мечтах я уже вовсю перевоспитывала Гиора, делая из этого корыстного гада нормального старшего брата, когда вдруг меня нагнал всадник. Причем, так резко остановив своего черного коня, что тот чуть на дыбы не встал. Еще бы немного и я бы точно копытом получила!

- Извините, не хотел вас напугать, - мужчина спешился.

А я так и замерла.

- Кхм...лорд Рейнар? - неуверенно уточнила я.