- Она всё же выбралась из пещеры, - глядя на меня в упор, произносит Лер голосом, ставшим на пару тонов ниже за прошедшие пять лет.

- У тебя неверные сведения, - приходит мне на помощь глава, - Святослава не покидала пещеру: там имел место весьма прискорбный инцидент, связанный с опасными амулетами и нерадивыми учениками.

Почему глава оправдывается перед ним?!

Лер окидывает мою фигуру взглядом, затем находит глазами ширму и идёт к ней.

- Там!.. - хочу, было, донести важную мысль до дяди Дмитрия, как Лер уже появляется с моими джинсами в руках.

- Вы можете обвести вокруг пальца кого угодно, но не меня: я её реакции знаю слишком хорошо, - перебросив джинсы мне в руки, сообщает Лер и разворачивается к главе. - Зачем вы сменили ей внешность?

- Ты можешь обращаться и ко мне напрямую, - мягко отзываюсь, складывая грязную одежду, - я вполне способна ответить на твои вопросы.

- Ты себе лицо не меняла. Это сделал глава, - обронив эти слова, Лер вновь разворачивается к дяде Дмитрия. - Во что вы хотите её втянуть?

- Она очнулась сама, это не моих рук дело. И не я раскидал смертельно-опасные амулеты вокруг её пещеры, - ровным голосом произносит тот, игнорируя непочтительное обращение. - Святослава согласилась помочь найти отступников и дала разрешение сменить ей внешность, чтобы не привлекать лишнее внимание и получить преимущество в нашей борьбе.

Лер оборачивается и смотрит на меня.

- Ты ведь понятия не имеешь, о каких отступниках идёт речь. Верно? - спрашивает он.

- Я хочу узнать об этом, - отвечаю спокойно.

Нет у меня цели подставлять дядю Дмитрия: он только что спас меня от своего племянника, к встрече с которым я была морально не готова!

- Верните ей внешность. Общаться с... этим лицом довольно некомфортно, - вновь оборачивается на главу Лер.

- Ты всегда можешь опустить взгляд на моё тело, которое ты без труда узнал, - бросаю ему, слегка раздраженная подобным поведением, - и успокоить свои нервы.

Замечаю, как Лер отводит взгляд, не имея слов для спора. Отлично. Теперь мой выход:

- Раз уж он узнал меня, предлагаю закрыть дверь на ключ от всех случайных посетителей и рассказать мне, что творится в академии, почему меня или моих посетителей пытались убить, и с какой стати Лер стал угрюмым завсегдатаем кабинета главы академии?! Пожалуй, его грубость волнует меня даже больше, чем изменившаяся внешность и близость с вами, - признаюсь под конец, неожиданно осознав, что хочу вновь увидеть лукавый прищур и обаятельную улыбку, светившие мне с лица Лера до роковой встречи в домике Дмитрия...

- Это место защищено от прослушивания, а входить сюда могут только те, кому я это разрешаю, - протягивает дядя Дмитрия, - так что мы можем поговорить обо всём без дополнительных приготовлений. Что касается Лера... он с недавних пор занял должность главы дисциплинарного комитета, потому стал особенно угрюм и вхож в мой кабинет.

Перевожу взгляд на очередного «главу» перед собою и поднимаю бровь:

- А куда делся предыдущий?

- Хороший вопрос, - кивает Лер, бесстрастно глядя на меня, - Пропал, когда искал пристанище отступников.

Возвращаю внимание Первому наставнику:

- В академии и впрямь завелись крысы?

- Если бы крысы... - протягивает тот, проходя по своему кабинету. - Мы не можем быть уверены ни в чём - ни в том, когда это произошло, ни в том, сколько их в объединении, ни в том, чего конкретно они хотят... но в какой-то момент исчезновения учеников стали регулярными. И несколько раз члены дисциплинарного комитета натыкались на мощное сопротивление, когда пытались разобраться в том, кто перед ними стоит, и почему эти «некто» прячутся так глубоко в лесу? После тех столкновений наши ученики начали натыкаться на разные «подарочки» от желающих спрятаться от чужих глаз... поэтому, да, мы уверены, что амулеты вокруг твоей пещеры - дело рук отступников. Но чего мы точно не понимаем, так это почему они нацелились на тебя?