Создалось впечатление, что она, прочитав учебник астрономии, не до конца поняла суть некоторых вещей, потому что столкнулась с проблемой применения полученных знаний на практике. В своей работе, уделив большое внимание астрономическому процессу, называемому прецессией, она сделала выводы, идущие вразрез со здравым смыслом.

Чтобы раз и навсегда покончить с какими бы то ни было сомнениями относительно единственности зодиака тропического, я решил осветить этот вопрос.

Предыстория зодиака такова. Уже в VI веке до н. э. астрологи-жрецы пришли к выводу, что влияние, оказываемое планетами, имеет разный оттенок, разные нюансы и особенности в зависимости от того, в какой области неба данная планета находится. Тщательные и регулярные наблюдения за движением Солнца и Луны позволили к 475 году до н. э. достаточно точно определить небесный годичный путь Солнца – эклиптику. В 439 году до н. э. древнегреческий астролог и астроном Евктемон разделил эклиптику на 12 равных частей по 30° каждая. Деление эклиптики Евктемон производил относительно точек равноденствия и солнцестояния[4]. Точки равноденствия и солнцестояния делили год на четыре равные части – сезоны. А затем каждый из них разделялся еще на три равные части[5].

Поясом зодиака называется область неба вдоль эклиптики (годичного пути Солнца) в диапазоне 7–8° по обе стороны от нее, в которой наблюдается движение Луны и остальных планет. Зодиак, основанный (построенный) на точках равноденствия и солнцестояния, называется тропическим[6].

Однако древние астрологи наблюдали на небе не только движение Солнца, Луны и планет, но еще и «неподвижные» звезды. Звезды служили и, собственно, служат до сих пор основным ориентиром на небосводе. Еще за несколько веков до определения траектории годичного движения Солнца древние астрономы, наблюдая звезды, объединили их в группы – созвездия. Каждой из групп звезд, созвездий, придавался свой мифологический смысл.

Важно отметить, что у разных народов видимые звезды совершенно по-разному объединялись в созвездия. Древние же греки, а вслед за ними и римляне, разделив эклиптику на 12 равных частей, дали каждой из них название в соответствии с названием того созвездия, которое в нем находилось. Так привычные нам Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы получили свои имена.

Но во II веке до н. э. древнегреческий ученый Гиппарх[7], проводя астрономические наблюдения, обнаружил несоответствие наблюдаемому им положению звезд старинным записям. В наблюдениях Гиппарха все звезды восходили позже, чем того следовало ожидать согласно старинным записям, и позже пропадали в лучах Солнца. «Неподвижные» звезды как бы сдвинулись относительно точек равноденствия и солнцестояния. Путем анализа данных о положении звезд, оставленных его предшественниками, Гиппарх смог установить, что «неподвижные» звезды не столь неподвижны, как считалось ранее, они имеют постоянное поступательное смещение к Востоку. Явление, открытое Гиппархом, получило название «прецессия» (земной оси).

Физически прецессия возникает из-за формы Земли, наклона ее оси и неравномерности распределения в ней масс. Даже приблизительно называть Землю шаром не совсем корректно: она скорее сплюснутый у полюсов шар, так называемый эллипсоид вращения. Вследствие этого сила гравитационного притяжения Солнца, а в меньшей степени Юпитера и других планет, не одинакова для всех участков Земли. В соответствии с законами физики приливные силы «хотят выровнять» этот дисбаланс и тем самым как бы стремятся «опрокинуть» земную ось. В результате таких приливных воздействий гравитационных сил Солнца, Юпитера и других планет вращение Земли вокруг своей оси напоминает вращение детской игрушки юлы (волчка). Ось вращения запущенной юлы постоянно меняет свое положение в пространстве (свою ориентацию). Земная ось точно так же меняет свою ориентацию в космическом пространстве, выписывая конус, только очень медленно: один такой оборот она выписывает за примерно 25776 лет (что составляет порядка 50,28 угловых секунд в год). Таким образом, в результате прецессии вид звездного неба от одной эпохе к другой изменяется.