Любви все возрасты покорны звучало над стадионом  и зрители забыли как дышать. Это было неоспоримо. Это было жизненно. Это просто было.

Крис воткнула ногти в руку Дана и не собиралась их оттуда вынимать. Кровь залила руку парня, но он даже не пытался шелохнуться. Сейчас ей не до этого. Она ведёт свой бой в своей сфере. Это поражение. Танец четырёх стихий сложен, но не настолько эмоционален.

И вдруг музыка сбилась, захлебнулась и совсем потухла. Движения танцоров ещё некоторое время по инерции продолжались, но и они замерли в недоумении. Такой  сюжет… такое соревнование не может быть сорвано просто так. Техника дублирована несколько раз.  Тогда что?

В ответ взорвались небеса.  Тысячи звёзд летели к планете.

Дан лихорадочно включил коммуникатор на руке. Всеобщая тишина стадиона угнетала. Сотни тысяч людей должны создавать гул, но не такую оглушающую тишину.

«Скорби Астрея. Сегодня на сто шестнадцатом году жизни скончался Великий Князь. Через двенадцать дней будет оглашено его завещание. Он даже после смерти не бросил нас».

Ноги Дана подогнулись. И не у него одного. Рядом со всхлипом упал один, потом второй.

А Дан смотрел пустым взглядом в небеса. Как же так?!

Сотни несущихся к планете звёздочек. Это Стражи. Космофлот идёт на подкрепление. Зачем? Апатия. Страх. Уголёк ненависти, просыпающийся где-то глубоко в груди. И снова взгляд на небо.

Они идут. Стражи. Они идут прощаться с Отцом. И те, кто не смог сейчас рыдают у канонирских пультов  станций планетарной обороны и дальних подступов. Рыдают в голос Бессмертные, что идут на предельных ускорениях к земле. Именно они самые яркие звезды в небе. Они и Дети. Дети Крови и Слез. Где-то там и отец,  и мать Дана.

Отец один из Бессмертных, кем Дан неистово желал стать.

На старой Земле шикарной наградой считалась обычная висюлька из драгметаллов, которую вешал пафосный политикан, продавший Родину едва научившись говорить.  На Астрее высшей наградой считалось второе имя. Имя Бессмертного. Имя того, кто геройски погиб защищая свою планету и свой народ.  Имя того, кто не умрёт в веках. И этих людей звали Бессмертными. Они носил  два, а то и три имени и всем  членам семьи погибшего бойца считались родственниками. Сыновей  героя они воспитывали как своих, а матерей называли мамой. Бессмертные не умирают пока жив последний Страж. Так было, так есть, так будет.

Дан встряхнулся. Он сын Бессмертного и Дочери Слез. Он будущий Страж.

Дан оглядел притихший стадион. Люди находились в шоковом состоянии. Крис рыдала. Но ведь Розы не плачут. Никогда! Он даже не заметил как она  сползла на пол и, свернувшись клубочком, тихо всхлипывала.

У всех шок. Но кое-где как островки спокойствия поднимались молодые парни. Стражи. Смена тех, кто летит на всех парах с небес.

– Честь! – Дан  сам не понимал, что орёт над многолюдным стадионом.

– Закон! – принеслось в ответ с другого конца стадиона.

– Справедливость! – эхом раздалось с трёх сторон.

Это не лозунг и не реклама. Это то, чем живёт Астрея.

Как ни странно он оказался не одинок. Опешивший народ понемногу приходил в себя. А на  стадионе много кандидатов  Роз и Клинков. Ещё пять минут назад они считались соперниками. Но это пять мину  назад. Долгих пять минут назад.

Танцоры Кристаллограда,  услышав клич Стража, собрались в единое целое. Сотни подростков   встали в единый строй. Нет не в просто единый.

С трибун спускались остальные. Ещё пять минут назад они были соперниками. Первоград против второго города планеты. И северяне всегда ревностно относились к своей чести. Всегда. Но не сейчас.