Нервная, эндокринная и иммунная системы действуют вместе, переводя наши мысли в физиологические реакции. Часто действия автономной нервной и эндокринной систем имеют заметные проявления, которые возникают немедленно.

Как уже упоминалось, если вы представите себе любимого человека, ваше сердце начнет биться учащенно. Вы получаете непосредственную обратную связь, поэтому легко установить взаимосвязь. Связь между различными событиями оказывается не столь очевидной, когда дело касается иммунной системы. Мы не получаем непосредственной обратной связи о том, как воображаемые картинки и эмоциональные состояния действуют на иммунную систему, и все же такое влияние существует, потому что нервная и иммунная системы передают свои сообщения по одним и тем же путям с помощью одних и тех же нейропептидов. И существуют механизмы, устанавливающие взаимную зависимость между иммунной системой и нашими мыслями и эмоциями.

Итак, поскольку, надеюсь, вам уже очевидно, что между мыслями и эмоциями и между эмоциями и физиологическими реакциями существует изначальная тесная связь, то было бы странно, если бы мысли никак не влияли на наше здоровье. Именно поэтому многие болезни сегодня принято называть психосоматическими, определяя в самом названии последовательность возникновения и развития телесного расстройства («психо» от греч. – «душа», «сома» – «тело»).

Целое направление в современной медицине также называют психосоматическим. Очень разные на первый взгляд болезни (бронхиальная астма, гипертоническая болезнь, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, неспецифический полиартрит, язвенный колит, многие заболевания кожи, аллергические реакции) можно отнести к числу психосоматических (имеющих психологическую природу) заболеваний и расстройств.

Итак, психосоматические расстройства – это реальные физиологические нарушения, вызванные или усугубленные затянувшимся стрессом, причиной которого может быть неадаптивный способ мышления.

Общеизвестно, что любая болезнь существует в форме ее симптомов, тем не менее следует обратить особое внимание на то, что симптом – это защитное поведение организма, который хочет исцелиться, то есть восстановить свою целостность. Отсюда и происходит слово «исцеление». Так, при некоторых болезнях, например простуде, высокая температура ускоряет выздоровление. В случае же большинства серьезных психосоматических заболеваний действие симптомов, как правило, не ведет к исцелению.

Такие негативные эмоции, как страх, застойная тревога, обида, гнев, чувство вины, также критика себя и других, могут вызвать повышение артериального давления, спровоцировать приступ язвенной болезни, дискенезию желчных путей. Они также способствуют развитию вегетососудистой дистонии, головной и сердечной боли, бронхоспазму, одышке, слабости, понижению иммунитета и т. д., одним словом, тому, что принято называть «болезнями цивилизации», которые невозможно вылечить традиционными способами.

Физиологические последствия одной и той же эмоции у разных людей различны. Например, агрессия у разных людей вызывает разную совокупность сдвигов в функционировании организма, и эти сдвиги индивидуально-постоянны. Эмоция может стать патогенной для тела в том случае, если она повторяется, происходит хронизация эмоционального состояния. Патогенна и эмоция, которая не находит выражения в открытом действии, поведении (подавляемая эмоция).

Если человек постоянно испытывает эмоции стенического круга (гнев, агрессия), которые реализуются через симпатическую нервную систему, и эти эмоции подавляются, в симпатической нервной системе возникает хроническое возбуждение, так называемый симпатико-адреналиновый комплекс, что приводит к артериальной гипертонии, нейродермитам, неспецифическим полиартритам (заболевания суставов).